ダイバーズ

ダイバーズウォッチ(Diver's Watch)は、潜水のために設計された腕時計の総称である。日常生活防水にとどまる一般的な時計と異なり、100m以上の防水性能、潜水時間を計る回転ベゼル、暗所での高い視認性を備える。カテゴリの起点は1953年前後、ブランパン「フィフティ ファゾムス」とロレックス「サブマリーナ」の登場に置かれる。最低要件は国際規格ISO 6425(現行版は2018年版)に明文化され、現代では実用品から高級嗜好品まで幅広い層を持つ、スポーツウォッチの代表的なカテゴリとなっている。

01防水技術の確立と黎明期

水に強い時計への挑戦は、ダイバーズウォッチ誕生以前から始まっていた。ロレックスは1926年に防水ケース「オイスター」の特許を取得し、防水時計の基礎を築いた。1952年には英国海軍の潜水士がオイスター パーペチュアルを着けて水深73mまで潜っている。軍の潜水部隊向けには、1930年代からパネライなども防水時計を手がけたとされる。

カテゴリの起点は、1953年前後に登場したブランパン「フィフティ ファゾムス」とロレックス「サブマリーナ」に求める見方が一般的である。どちらが先かについては資料により記述が分かれ、議論が続いている。フィフティ ファゾムスの名は50ファゾム(約91m)の深さを指す。当時のブランパンの社長ジャン=ジャック・フィヒターは自身もダイバーで、同作はフランス海軍の戦闘潜水部隊の要請から生まれ、ロックする一方向回転ベゼルを備えた点で、後続の設計言語を方向づけた一本とされる。サブマリーナは発表時に100m防水で、ねじ込み式リューズを備えていた。

02飽和潜水という難題

1960年代、産業界では飽和潜水が広がった。潜水士が高圧の混合ガス環境に長時間滞在するこの方式では、微細なヘリウム原子が時計内部に侵入し、浮上時の減圧でガラスが外れる現象が問題となった。

これに対し、ロレックスは1967年に「シードゥエラー」(Ref. 1665)でヘリウムを排出する逃し弁(ヘリウムエスケープバルブ)を導入した。一方、オメガはフランスの潜水会社コメックスと組み、ヘリウムが入り込めないほど気密性の高いケースを開発するプロプロフの計画で、異なる解法を示した。日本ではセイコーが1965年に国産初のダイバーズウォッチ(150m防水)を発表し、1975年には600m防水のプロフェッショナルダイバーズを送り出した。

03一般市場への定着と現代

潜水士の道具として生まれたダイバーズウォッチは、やがて一般消費者にも広がった。1962年の最初のジェームズ・ボンド映画でサブマリーナが着用されたことや、海洋探検家ジャック・クストーの活動を通じて、海と冒険のイメージを帯びた装身具として認知されていった。クストーが1956年に発表した海洋ドキュメンタリーは、潜水という行為そのものを広く知らしめる契機にもなった。

近年は、実用一辺倒だった時代を経て、ヴィンテージ意匠の再解釈が進む。薄型のスキンダイバー復刻や、独立系マイクロブランドの参入が活発化し、選択肢は大きく広がった。大型化が続いた反動として、ケース径を抑えたモデルへの揺り戻しも見られる。

01機能要件とISO 6425

ダイバーズウォッチを定義づけるのは、潜水という用途に応える機能要件である。国際標準化機構(ISO)が定めるISO 6425は、その最低要件を明文化した規格として知られる。現行版はISO 6425:2018で、その前の1996年版から改訂された。ロレックスは、規格の策定にあたってサブマリーナの仕様や意匠の多くが考慮されたとしている。

この規格は、100m以上の防水性能、潜水時間を示す計時システム(回転ベゼル等)、暗所での視認性、磁気・耐衝撃・塩水耐性などを求める。防水試験は表示深度の125%の水圧で行われ、暗所では25cm離れて時・分針やベゼルの起点、秒針が読めることなども求められる。規格に適合した時計のみがダイヤルに「Diver's」の表記を用いることができる。ただしISO自身は認証を行わず、試験はメーカーや第三者機関に委ねられる。そのため、規格に相当する性能を備えながら、あえて「Diver's」表記を付さないモデルも存在する。

02共有される意匠言語

ダイバーズウォッチは、機能から導かれた視覚的な共通言語を持つ。最も象徴的なのが回転ベゼルである。経過時間を計測するこの部品は、誤操作で潜水時間を短く読み違えないよう、逆回転防止の一方向式が主流となった。

ダイヤルは大ぶりのインデックスと針に夜光塗料を厚く施し、暗い水中でも瞬時に時刻を読めるよう設計される。ねじ込み式リューズと堅牢なケースが内部を水圧から守り、ステンレススチールやチタンといった耐食性の高い素材が用いられる。これらの機能由来の要素が組み合わさることで、ダイバーズウォッチ特有の道具然とした外観が生まれている。

03隣接カテゴリとの違いと派生

日常生活防水を備えた一般的なスポーツウォッチと、ダイバーズウォッチの境界はしばしば曖昧に語られる。両者を分けるのは、潜水時間を計測する機構と、潜水に耐える防水構造の有無である。「200m防水」と記された時計でも、回転ベゼルや規格に準じた試験を経ていなければ、厳密な意味でのダイバーズウォッチとは区別される。

派生として、薄型軽量のスキンダイバー、飽和潜水に対応するプロダイバーといった細分化がある。現代では実際に潜水へ用いられる機会は限られ、その堅牢性と意匠を陸上で日常的に愛用する「デスクダイバー」という言葉も生まれている。