ジャン=クロード・ビバー

ジャン=クロード・ビバー(Jean-Claude Biver、1949-)は、ルクセンブルク出身、スイスを拠点とする時計産業の経営者・起業家である。1980年代初頭(資料により1980年、1981年、1982年と分かれる)にジャック・ピゲと共に休眠状態のブランパン(Blancpain)の名称権を取得し、機械式時計の復権を象徴するブランドとして再生させた。1990年代以降はオメガ(Omega)、ウブロ(Hublot)、タグ・ホイヤー(TAG Heuer)を順に率い、2014年からはLVMH時計部門のプレジデントを務めた。2023年には息子ピエール・ビバー(Pierre Biver)と共に独立ブランド「Biver」を立ち上げ、現在に至る。

01ルクセンブルクからスイスへ

ジャン=クロード・ビバー(Jean-Claude Biver)は1949年9月20日、ルクセンブルクに生まれた。10歳の頃に家族でスイスへ移住し、後にローザンヌ大学経済経営学部(HEC Lausanne)で経営学の学位を取得する。1975年にヴァレ・ド・ジュー(Vallée de Joux)へ移ったビバーは、ランニング仲間となったジャック・ピゲ(Jacques Piguet)と親交を結ぶ。ピゲは高級ムーブメントメーカーであるフレデリック・ピゲ社の経営者一族で、この縁がビバーをジュー渓谷の工房文化と結びつけた。

02業界入りとブランパン買収

1975年、ピゲ家を通じて知り合ったオーデマ・ピゲの経営者ジョルジュ・ゴレイの誘いで、ビバーはオーデマ・ピゲ(Audemars Piguet)で1年間の研修に入り、その後は営業・マーケティングを担当した。1980年にはオメガ(Omega)に移り、金製品の責任者を務めた。当時の業界はクォーツ・ショックの余波で、機械式時計の存続そのものが議論されていた時代である。1980年代初頭(資料により1980年、1981年、1982年と分かれる)、ビバーはピゲと共に休眠状態のブランパン(Blancpain)の権利をSSIHから約2万2,000スイスフランで買い取った。1983年に新会社Blancpain SAを設立し、彼が再ローンチで掲げた標語は「1735年以来クォーツのブランパンは存在しない。これからも作らない」というものだった。クォーツ全盛の時代に機械式しか作らないと宣言する逆張りである。この戦略は奏功し、ブランパンは1992年に約6,000万スイスフランでSMHグループ(現Swatchグループ)へ売却された。

03オメガ再生からウブロ躍進へ

ブランパン売却後もビバーはSMH内に残り、オメガの再生を担う。1995年の映画『ゴールデンアイ』を起点とする007シリーズへのプロダクト・プレースメントや、シンディ・クロフォードらを起用した広告で、オメガを現代性に開かれたブランドへと変えた。2003年にSwatchグループを離れ、1年の休養ののち2004年、カルロ・クロッコ(Carlo Crocco)が1980年に創業した小規模ブランド、ウブロ(Hublot)の経営に参画する。2005年にBaselworldで発表したBig Bangが商業的・批評的に成功を収め、2008年にウブロはLVMHに買収された。

04LVMH時計部門と独立ブランド

2014年1月、ビバーはLVMH時計部門のプレジデントに就任し、ウブロ、ゼニス、タグ・ホイヤー(TAG Heuer)を統率する立場となる。同年12月にはタグ・ホイヤーのCEOも兼ねた。2018年、健康上の理由により運営的役割を退き、ノン・エグゼクティブ・チェアマンへ身を引いた。後継のCEOにはステファヌ・ビアンキ(Stéphane Bianchi)が就いた。2022年にテレビのインタビューで構想を明かしたのち、ビバーは息子のピエール・ビバー(Pierre Biver)と共に自身の名を冠した独立ブランド「Biver」をスイス・ジヴラン(Givrins)で立ち上げ、2023年のWatches & Wonders 開幕前日にデビューモデル Carillon Tourbillon を発表した。父子による少量生産ブランドとして、現在も新作を発表し続けている。

01業績を貫く哲学:ストーリーテリング

ビバーの仕事を貫くのは、停滞または埋もれていたブランドに固有の物語を与え直す手法である。ブランパンでは「1735年以来クォーツは作らない」という宣言によって、機械式時計の正統性そのものをブランドのアイデンティティに据えた。オメガではアポロ月着陸を成し遂げたスピードマスターの歴史を再構築し、007シリーズへの起用で大衆文化と結びつけた。ウブロでは創業者カルロ・クロッコが1980年に提示した「異素材の融合」というコンセプトを再解釈し、Big Bang(2005年)で具現化した。いずれの仕事も、時計の技術と同等以上に、ブランドの語りを再設計する側面が大きい。

02Art of Fusionと素材革命

ウブロ時代に体系化された「Art of Fusion(融合の芸術)」は、伝統的な貴金属と現代的な素材—ゴム、セラミック、カーボン、サファイア—を組み合わせる思想である。後にウブロは独自合金Magic Gold(セラミックを混ぜた18金合金で耐傷性を高めたもの)を開発するなど、素材技術そのものを競争領域に押し上げた。スポーツや音楽との協業も積極的に進められ、2010年にはFIFAワールドカップの公式時計・公式計時となるなど、伝統的時計購買層の外へリーチを広げた。

03マーケティング手法の革新

ビバーのマーケティングは、時計業界の慣習を意図的に外す方向で組み立てられた。本人が語る「顧客が居る場所へ行く」という方針は、専門誌やフォーラム以外—スポーツ中継、映画、SNS、セレブリティ—へブランドを露出させる戦略として実行された。オメガをジェームズ・ボンドに持たせる発想や、ウブロとデペッシュ・モード、ジェイ・Zらアーティストとの協業は、こうした方針の現れである。

04JC Biverと独立ブランドへの転回

2023年に息子ピエール・ビバーと立ち上げた Biver は、それまでの大量生産・大ブランド経営とは対照的に、少量生産・父子経営の体制をとる事業である。デビュー作Carillon Tourbillon(2023年)はトゥールビヨンとカリヨン式ミニッツリピーターを組み合わせた複雑時計だった。続くBiver Automatique(2024年)は三針時計ながら、デュボワ・デプラと共同開発したマイクロローター式の自動巻ムーブメント JCB-003 と入念な装飾仕上げで構成されている。カリヨン トゥールビヨンの生産は年に十数本とされ、これまでの量的拡大路線とは異なる出口を選んだ形である。

1980年代初頭のブランパン買収は、クォーツ危機後の機械式時計復権を語る際の起点として引用され続けている。機械式しか作らないという宣言が事業として成立したことが、同時期に方向を模索していた各社の判断に影響を与えた。彼が関わったブランパン、オメガ、ウブロ、タグ・ホイヤーはいずれも現在の主要ブランドとして残っている。

より広く継承されたのは、ブランドの物語を設計するという手法そのものである。製品の仕様ではなく由来と文脈を売るという方針は、現在では各社が採るヘリテージ戦略の基本形になった。歴史を持つブランドが自社の資料を整理し、復刻を軸にコレクションを組むという現在の慣行は、この延長線上にある。

一方で評価は一様ではない。マーケティングが製品開発に先行する構図を業界に定着させたという見方や、価格帯の上昇を加速させたという批判も向けられてきた。時計を工芸品として捉える立場からの異論は現在も残る。

経営者個人がブランドの顔として前面に立つ形も、彼が広めたものである。それまで表に出ることの少なかった時計会社の経営者が、自ら語り手として振る舞う構図は、以後の業界で珍しいものではなくなった。少量生産の父子経営という出口を選んだことで、大ブランドで培った手法が自身の名を冠した小規模な事業でどこまで通用するかが、いま問われている。