1965年の62MASを起点に、飽和潜水を独自の構造で解いた、日本のダイバーズ系譜
スイスでブランパン Fifty Fathoms とロレックス サブマリーナーが世に出てから12年。1965年、セイコーは日本初のダイバーズウォッチ Ref. 6217-8000 を発表した。後に「62MAS」と呼ばれることになる、SeikoMAtic Selfdater を語源とする略号を名に持つ機械式150m防水である。
ケース径37mm、Cal. 6217A は毎時18,000振動の自動巻き。1966年から1969年にかけて、日本南極地域観測隊(JARE)の隊員がセイコー・ダイバーを携行したとされ、極限環境下での実用の場ともなった。
1967年、セイコーは300m防水のRef. 6215-7000 を投入した。ケースバックを持たない一体構造(モノブロックケース)を採用し、リュウズは4時位置へ移されている。手首と干渉せず、グローブ越しでも掴みやすい位置である。以降、セイコーのプロ系ダイバーズの大半がこの4時位置を継承していく。
生産期間は約1年。翌1968年、Cal. 6159A を搭載するRef. 6159-7000(後にRef. 6159-7001)が登場した。毎時36,000振動のハイビートを実装した世界初のダイバーズであり、セイコーは日本初のハイビート機を積んだダイバー300Mとして位置づける。歩度精度、モノブロックの耐圧性、4時リュウズの装着性。この三点が、現代のプロ系ダイバーの基本骨格として完成した。
1968年、広島県呉市の飽和潜水士からセイコーに一通の手紙が届いたと伝わる。セイコーのダイバーが飽和潜水の現場では破損する、という指摘であった。同時代、ロレックス Sea-Dweller やオメガ Seamaster 600 はヘリウムエスケープバルブで内圧を逃がす方式を採っていたが、セイコーは異なる解を模索した。
開発を率いたのは技術者・徳永郁夫。チームは7年をかけてヘリウム侵入そのものを抑制する設計に到達する。L字型ガスケットと一体ケース構造によりヘリウムの侵入を抑え、エスケープバルブを廃した。セイコーは、他社品に比べ最大10倍ヘリウムを通しにくいと公表している。完成したRef. 6159-7010 は1975年に発表され、20件を超える特許に支えられていたとされる。セイコーはこれを世界初のプロフェッショナル・ダイバーと位置づける。
世界初のチタン製ケースを持つ600m飽和潜水対応ダイバー。外装シュラウドが、缶詰のような外観から「ツナ」の愛称を生んだ。
1968年のRef. 6105 は150m防水のレクリエーション・ダイバーで、映画『地獄の黙示録』のウィラード大尉が腕にしていたとされ「キャプテン・ウィラード」の愛称を得た。1976年のRef. 6306/6309 はクッションケースから「タートル」と呼ばれる。1978年のRef. 7549-7000「ゴールデンツナ」は世界初のクォーツ式飽和潜水ダイバー(600m)であり、1986年のRef. 7C46-7009/7010 では1000m防水とセラミック・シュラウドが導入されたとされる。
これら高機能スポーツウォッチ群を統合する呼称として、セイコーは1990年代に「PROSPEX」(Professional Specifications の略)を採用する。当初は日本国内(JDM)中心の展開で、のちに世界市場へ広げられた。2000年のRef. SBDX001「マリーンマスター300」は、Cal. 8L35 とRef. 6159-7001 の意匠を継ぐ現代版プロフェッショナルとして、シリーズの中核に据えられている。
2017年、Baselworld でRef. SLA017(SBDX019)が登場した。1965年の62MAS をほぼ忠実に再現した数量限定2,000本のモデルで、ケース径39.9mm、Cal. 8L35、200m防水。翌2018年のRef. SLA025(SBEX007)は、Ref. 6159-7001 の50周年を機にCal. 8L55(毎時36,000振動)を搭載した300m防水のハイビート再現である。
2020年にはRef. SPB143 を頂点とする「1965 Diver's Modern Re-interpretation」が投入される。ケース径40.5mm、Cal. 6R35、200m防水。現代的な解釈に踏み込んだ意匠は広範な支持を得て、2024年にはケース径40mmのRef. SPB453 が後継となった。
2019年のバーゼルワールドでは、スプリングドライブCal. 5R65 を搭載するプロスペックス LX ラインが発表された。2024年には「マリーンマスター」の名が、意外にも小型のスキンダイバー3型で再始動している。
2025年、ダイバーズ60周年に合わせて、新キャリバー8L45を初めて積む600m防水のチタン製マリーンマスター Ref. SLA081 が発表され、同年7月に発売された。8L45はグランドセイコーの9S65の構造を受け継ぎ、日差+10〜−5秒に収める。2026年には1968年のRef. 6159-7001に範をとったMarinemaster 1968 Heritage Diver のRef. HBF001と、JAMSTEC限定のRef. HBF002 が、同じ8L45を積んで発表された。1965年の62MAS から60余年、シリーズは原点を絶やすことなく更新を続けている。
セイコー プロスペックス ダイバーズが60年以上にわたって維持してきた中核は、「道具としての時計」という一貫した立場である。装飾を犠牲にして実用を残すのではなく、実用そのものを意匠化する設計判断、と言ったほうが正確だろう。
視認性が最も明確な表れである。62MAS 以来の太いハンドと面の大きいインデックス、強コントラストの文字盤、そして高輝度のLumiBrite。これらは深海の限られた照度下で時刻を読むためにあり、装飾要素として配置されたものではない。文字盤上の情報量は意図的に抑えられ、必要な秒読みのみが瞬時に把握できる。
ケース構造もまた、用途から逆算されている。Ref. 6215-7000 で導入された4時位置のリュウズは、装着時に手首と干渉せず、グローブの厚みでも操作しやすい位置として選ばれた。多くのスイス勢が3時位置のリュウズガードで対応するなか、セイコーは位置そのものを変える解を選び、以降のプロ系で継承している。
モノブロックケースは、Ref. 6215-7000 から現代のRef. SLA081 まで貫かれる構造哲学である。ケースバックを排し、文字盤側から機械を組み込むこの方式は、潜在的な漏水経路を物理的に減らすことを目的とする。1975年のRef. 6159-7010 で完成したL型ガスケット技術は、ヘリウムエスケープバルブを設計から排除した。スイス勢の解とは異なる、機構の追加ではなく構造の最適化による解である。
ツナ系のシュラウド構造は、シリーズ内でも特異な意匠だが、その目的は明快である。ベゼルとケースを外周のチタン(後にセラミック)で囲うことで、衝撃と干渉から機構を守る。「装飾的に見える形が、機能に従っている」という設計言語の象徴と言ってよい。
意匠の継承という観点では、62MAS のケース造形がRef. SPB143、SPB453 まで連続している点が興味深い。短いラグ、角を持つケースサイド、シンプルな円形ベゼル。1975年のツナを技術者の徳永郁夫とともに形にしたデザイナー田中太郎の造形は、グランドセイコーでは光の演出として知られるが、プロスペックスにおいては幾何学的な明瞭さと面の整然とした構成として、より道具的に表れている。
同時代のロレックス サブマリーナーが3時リュウズと安定したケース言語を磨き込み、ブランパン Fifty Fathoms やオメガ Seamaster 300 が独自の意匠を継承するなか、セイコーは異なる出発点と異なる解で深海に向き合い続けている。同じ目的に対し、異なる構造で答えること。これがプロスペックス ダイバーズの設計思想を最も端的に表す態度であろう。
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