永久カレンダー
月の長短と閏年を機械的に記憶し、2100年まで原則調整なく日付を表示し続ける、グランドコンプリケーションの代表格
永久カレンダー(Perpetual Calendar)は、月ごとに異なる日数と4年に1度の閏年を機構内部に記憶し、手動修正を経ずに正しい日付・曜日・月を表示し続ける暦機構である。腕時計用としての最初期の作例は、1762年に英国の時計師トーマス・マッジが懐中時計に組み込んだものとされる。腕時計への搭載は20世紀を待ち、1925年にパテック・フィリップが世界初の永久カレンダー腕時計を完成させた。月の長短を符号化したカム、閏年を識別する4年周期の記憶輪を備え、グレゴリオ暦の不規則性を機械的に再現する。トゥールビヨン、ミニッツリピーターと並び、グランドコンプリケーションを構成する代表的複雑機構である。
仕組み・原理
1. 基本原理
永久カレンダーは、月ごとに28日から31日まで異なる日数と、4年に1度の閏年を、機構内部の記憶装置によって自動的に処理する暦機構である。装着者が日付・曜日・月を手で修正する必要は、原則として生じない。
核となる動作は、毎夜の日送りの際に、機構がその月の長さを「知っている」ことだ。31日まである月は31日から1日へ繰り上がるが、30日までの月は30日から1日へ、2月は28日もしくは閏年であれば29日から1日へ繰り上がる。この繰り上がりのタイミングを機械的に符号化したパーツが、永久カレンダー機構の中核を成す。
2. 構造の詳細
最も古典的な構成では、「48カム」(48-month cam)と呼ばれる部品がその役割を担う。48カムは円盤状の部品で、外周に深さの異なる凹凸を48個刻む。4年(48ヶ月)分の月の長さを記録した機械的記憶であり、4年で1回転する。
カムの表面を「フィーラー」(指)と呼ばれる小さなレバーがなぞる。フィーラーがカムの最外周に乗っているときは31日の月、浅い凹みに落ちるときは30日の月、最も深い凹みでは平年の2月(28日)、それより浅い特殊な凹みでは閏年の2月(29日)に対応する。日送り機構はフィーラーの位置を参照し、月末の繰り上げを判断する。
別の方式として、12ヶ月で1回転する「12カム」を用い、2月の処理だけを別の4年周期のサテライト・カム(マルタ十字状の補助カム)で行う設計もある。いずれもグレゴリオ暦の不規則性を機械的に表現する目的は共通している。
3. 数値的特徴
標準的な永久カレンダーは、1,461日(4年)を1周期とする。曜日表示、日付表示、月表示、閏年表示の4要素を最低限とし、ムーンフェイズを併設するモデルが多い。コンプリケーション・モジュール単体での部品点数は80〜250点程度が一般的で、例としてIWCのカート・クラウス設計のモジュールは81点で構成される。
4. 効果と限界
永久カレンダーは「永久に正しい」わけではない。グレゴリオ暦では100の倍数の年は原則として閏年から除外され、ただし400の倍数の年は閏年に戻る。すなわち2100年、2200年、2300年は閏年ではない一方、2000年は閏年であった。多くの永久カレンダーはこの「100年ルール」を符号化しておらず、2100年3月1日に1日進める手動修正を要する。
この例外まで機械化したものを「セキュラー・パーペチュアル・カレンダー」(secular perpetual calendar)と呼び、400年に1回転するカムを追加することで実現される。商業生産は極めて稀である。
歴史
1. 発明の文脈
永久カレンダー機構の起源は、英国の時計師トーマス・マッジ(Thomas Mudge, 1715–1794)が1762年頃に完成させた懐中時計に遡る。マッジは1755年頃にデタッチト・レバー脱進機を発明した名匠であり、師のジョージ・グラハム、その師トマス・トンピオンも17世紀末から置時計で類似の暦機構を試作していたと伝わる。マッジが作った永久カレンダー懐中時計2点のうち、ナンバー574は大英博物館に、ナンバー525はパテック・フィリップ・ミュージアムに収蔵されている。
2. 腕時計時代の幕開け
マッジ以後、永久カレンダー機構は約100年にわたり懐中時計の希少な複雑機構として散発的に作られた。1864年にパテック・フィリップが懐中時計用機構を発表、1889年に特許を取得し、1898年には小型化に成功して婦人用ペンダント・ウォッチに搭載した。
腕時計への移植は1925年、米国のコレクター、トマス・エメリー(Thomas Emery)が、パテック・フィリップの1898年製ムーブメントを腕時計化するよう発注したことで実現する。完成したRef. 97975は、世界初の永久カレンダー腕時計とされる。1941年には世界初の量産型永久カレンダー腕時計Ref. 1526(210本生産)、同年に世界初の量産型永久カレンダー・クロノグラフRef. 1518が、いずれもパテック・フィリップから登場した。
3. 自動巻化と派生機構
1955年、オーデマ ピゲはRef. 5516で閏年表示を備えた永久カレンダー腕時計を発表。1962年、パテック・フィリップはRef. 3448で世界初の自動巻永久カレンダー腕時計を実現する(キャリバー27-460Q)。その後の約16年間、自動巻永久カレンダー腕時計はパテック・フィリップの独擅場が続いた。
1985年は永久カレンダー史の節目である。IWCのカート・クラウス(Kurt Klaus)がダ・ヴィンチ・パーペチュアル・カレンダー・クロノグラフ(Ref. 3750)を発表。81点の部品で4桁の年・曜日・日付・月・ムーンフェイズをすべてリュウズ操作のみで進められる設計は、複雑機構の操作性を一変させた。同年、パテック・フィリップは超薄型ミニローター自動巻Ref. 3940(キャリバー240Q)を発表し、クォーツ・ショック後の機械式時計復権の象徴の1つとなった。
4. 現代の到達点
1996年、ユリス・ナルダンのルドヴィッグ・エクスリン(Ludwig Oechslin)はPerpetual Ludwigで、リュウズ単体での前後双方向修正を可能にする再設計を行った。2001年、A.ランゲ&ゾーネはLangematik Perpetualで大型日付表示を永久カレンダーに統合。2018年にはオーデマ ピゲがロイヤルオークRD#2(キャリバー5133)で機構を1平面に統合する設計を発表し、量産モデル26586ではケース厚6.3mmを実現した。2021年のパテック・フィリップRef. 5236Pは、日付・曜日・月を1列の窓に並べる「インライン」表示を採用するなど、機構の表現手法も多様化を続けている。
代表的な実装
パテック・フィリップ Ref. 3940(1985年発表)は、口径27.6mm・厚さ3.75mmのミニローター自動巻キャリバー240Qを搭載した薄型永久カレンダーで、クォーツ・ショック期に機械式時計の意義を再提示した作例として知られる。22年間の生産で約7,000本が作られ、複数の素材展開とダイヤル更新を経て、現代の永久カレンダー像の基準点となった。
IWC ダ・ヴィンチ・パーペチュアル・カレンダー・クロノグラフ Ref. 3750(同じく1985年発表)は、カート・クラウス設計のモジュール式永久カレンダーを採用した。81点のパーツで構成される機構は、すべての暦表示をリュウズ操作のみで前進させられる点が革新的であり、それまでケースサイドの修正ボタン群を必要とした永久カレンダーの操作系を大きく簡素化した。
ユリス・ナルダン Perpetual Ludwig(1996年発表)は、ルドヴィッグ・エクスリンが従来の長段カムに代えて積層プログラム・ギアを採用した永久カレンダーである。リュウズ操作のみで全ての暦表示を前後双方向に修正できる構成は、それまで「逆送り厳禁」とされていた永久カレンダーの実用性を再定義した。
A.ランゲ&ゾーネ ランゲマティック・パーペチュアル(2001年発表)は、ドレスデンのゼンパー歌劇場に設置された五分時計に着想を得たブランド固有の「大型日付」を永久カレンダーに統合した最初の腕時計とされる。複数の暦表示を1つの操作で同時進行できるメイン・コレクターも特徴の1つである。
オーデマ ピゲ ロイヤルオーク・セルフワインディング・パーペチュアル・カレンダー・ウルトラシン Ref. 26586(2019年、コンセプトモデルRD#2を起点に量産化)は、永久カレンダーの機能群を1平面に統合することで、ムーブメント厚2.89mm・ケース厚6.3mmを実現した。永久カレンダーの薄型化を巡る取り組みの到達点の1つに位置づけられる。
パテック・フィリップ Ref. 5236P(2021年発表)は、日付・曜日・月を1列の窓に並べた「インライン・パーペチュアル・カレンダー」を採用。4枚の円盤を同一平面で連動させる表示モジュールには3件の特許が取得された。