クルト・クラウス

クルト・クラウス(Kurt Klaus、1934-)は、IWCシャフハウゼンで長くムーブメントの構造設計を率いた時計師である。1970年代末から1980年代初めにかけて、すべての設定をリューズで行える永久カレンダーのモジュールを考案した。このモジュールを積んだ1985年のダ・ヴィンチ永久カレンダー・クロノグラフ(Ref.3750)は、クォーツの時代に複雑な機械式時計が再び表舞台に戻ったことを象徴する時計となった。4桁の年表示を持つ彼の永久カレンダーは、いまもIWCの複雑機構の代名詞である。

01IWCの時計師

クルト・クラウスは1934年に生まれ、IWCシャフハウゼンでムーブメントの構造設計を長く担った。SJXは2024年の記事で、クラウスをIWCの長年のムーブメント構造設計の責任者と呼び、90歳を迎えてすでに引退していると書いている。

02クォーツの時代

Monochromeによれば、1980年代初めのスイスの時計産業は、クォーツの台頭による大きな変化に直面していた。IWCのダ・ヴィンチも、1969年の最初の版はIWCが開発に関わったクォーツのベータ21を積んでいた。そうしたなかで、クラウスの技術的な指導のもと、ギュンター・ブリュムラインがIWCの最高経営責任者を務めていた1985年に、ダ・ヴィンチ永久カレンダーが送り出された。Monochromeは、この時計が複雑な機械式ムーブメントの表舞台への復帰を表していると評している。

01リューズで操作する永久カレンダー

Monochromeによれば、1970年代の終わりにクラウスは、すべての設定をリューズで行え、3針の時計からクロノグラフまで、ほとんどあらゆるムーブメントに容易に取り付けられる永久カレンダーのモジュールを考案した。SJXは、このモジュールを1980年代初めの発明とし、伝統的な48か月のカムと大きなレバーを使う、古典的な構成の永久カレンダーだと説明している。

最大の革新は、ケース側面の修正ボタンをなくし、暦のすべての機能をリューズで操作できるようにした点にある。その代わり、暦は前にしか進められないという制約を伴った。機構は、年、月、日付、曜日、月相を同時に追うよう機械的にプログラムされている。4桁の年表示は、この永久カレンダーを最も特徴づける表示として知られる。

02ダ・ヴィンチ永久カレンダー・クロノグラフ

このモジュールを初めて積んだのが、1985年のダ・ヴィンチ永久カレンダー・クロノグラフ(Ref.3750)である。Monochromeは、これをダ・ヴィンチの歴史のなかで最もよく知られた版と呼び、この時計によってダ・ヴィンチは今日知られる評価を得たと書いている。

03その後の改良

SJXによれば、最初のモジュールの月相表示は、業界の標準である122年で1日の誤差の精度だった。2003年に導入された第2世代では、この誤差が577.5年で1日に縮められた。2017年のダ・ヴィンチ永久カレンダー・クロノグラフは1985年の時計への敬意を示す復刻で、Monochromeは、クラウスの考えたとおりリューズですべての調整を行うモジュールが、新しい自社製のクロノグラフの上に載っていると説明している。

クラウスの永久カレンダーは、IWCを最もよく象徴する複雑機構となった。SJXは、4桁の年表示を持つこの永久カレンダーを、おそらくIWCと最も結びつけられる複雑機構だと書いている。2024年には、このモジュールを発展させ、永年カレンダー(セキュラー・カレンダー)を備えたポルトギーゼ・エターナル・カレンダーが発表された。

Monochromeは、1985年のダ・ヴィンチを、クォーツの時代のさなかに複雑な機械式ムーブメントが表舞台に戻ったことを表す時計と位置づけている。2017年のダ・ヴィンチの刷新でも、IWCは1985年の時計と、その背後にいたクラウスやブリュムラインの名を隠さずに掲げた。