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ベル＆ロスは1992年、ブルーノ・ベラミッシュ(Bell)とカルロス・ロシロ(Ross)が興した、航空計器を出発点とするブランドである。その名を広めたのはコックピット計器を腕に移した角型のアビエーション・ウォッチだが、創業からほどなく、ブランドはもう一つの極限環境へと目を向けた。深海である。

転機は1997年のHydromaxであった。この時計は、ドイツのジン(Sinn)との協業から生まれている。当時のベル＆ロスは「Bell & Ross by Sinn」を名乗る時期があり、ジンが研究していたオイル封入ケースの技術が下敷きとなった。ケース内部を特殊な透明オイル(Hydroil)で満たして内外の圧力差をなくし、水深11,100m ― 1,110バールに相当する圧力に耐える設計としたのである。オイルは光の屈折を抑え、水中でも歪みなく文字盤を読ませる副次効果ももたらした。Hydromaxはこの防水性能でギネス世界記録に認定され、ベル＆ロスのダイビング参入を告げる一本となった。搭載されたのはETA製のクォーツムーブメントである。

極限の記録を打ち立てた後、ベル＆ロスは実用的なダイバーズへと舵を切る。2002年のDiver 300は、丸型ケースに自動巻ムーブメントを収め、300m防水とプロフェッショナルダイバーズの要件を満たした一本である。Hydromaxが特殊技術による記録挑戦だったとすれば、Diver 300は標準的な潜水時計としての基準形であった。

2007年には、水中環境に特化した新世代としてBR 02が登場する。トノー型のケースに内部回転ベゼルを組み込み、ヘリウムエスケープバルブを備えた1000m防水のプロ仕様である。ケース径は44mmと存在感があり、Sellita SW200(ETA 2824系)を搭載した。角型のアビエーションと丸型のヴィンテージの中間に位置するクッション型のシルエットは、ブランド固有のダイバーズ像がまだ定まりきっていない時期の模索を映している。

ベル＆ロスのダイバーが固有の表情を得たのは、2017年のBR 03-92 Diverによってである。ブランドは、アビエーションで確立した「丸の中の四角」 ― 正方形ケースに円形文字盤を収める意匠 ― を、そのまま水中の道具へと持ち込んだ。これはブランド初の角型ダイバーであり、42mm角のケース、300m防水、逆回転ベゼルを備え、国際規格ISO 6425に適合する本格的な潜水時計であった。

丸型ケースが支配的だったダイバーズの世界で、角型は異色だった。しかしこの決断によって、ベル＆ロスのダイバーは遠目にも一目でそれと分かる輪郭を手に入れた。搭載キャリバーはSellita SW300-1をベースとするBR-CAL.302、毎時28,800振動(4Hz)である。

BR 03 Diverは、登場後に多様な派生を生んだ。2018年にはブロンズとブルーのモデルが加わる。銅92%・錫8%のCuSn8ブロンズは、初期の深海探査やヨットの金具を思わせる素材で、経年で表情を変えていく。2020年には文字盤全面に夜光を施したFull Lum Ceramicが登場し(当初は限定、のちに定番化)、2021年にはセラミック製のミリタリーが加わった。

これらの派生に共通するのは、夜光と素材を機能の延長として扱う姿勢である。とりわけ「Lum」シリーズは、暗所での視認性という実用要件を、ブランドの視覚的な署名へと結びつけた。

2024年、BR-03 Diverは登場7周年に合わせて世代を刷新した。ムーブメントはパワーリザーブを54時間に延ばしたBR-CAL.302-1へと改良され、ベゼルにはセラミックインサートを採用。書体と針が描き直され、インデックスは拡大された。スティールとセラミックのケースに、ホワイト・ブルー・ブラックなどの文字盤が用意される。

近年はTara Ocean財団との協業による限定モデルなど、海洋そのものへの関心も作品に反映されている。航空計器を出発点としながら、四半世紀をかけて独自のダイバーズ像を築いたこと ― それがベル＆ロスのマリン系譜の現在地である。