Monaco

1960年代後半、自動巻きが時計の標準となるなか、手巻きしか持たないクロノグラフは置き去りにされつつあった。Heuer-Leonidas、Breitling、Hamilton-Buren、Dubois-Déprazの4社は1965年頃から自動巻きクロノグラフの共同開発に乗り出す。プロジェクト名は「Project 99」、完成品はChronomaticと名付けられた。

1969年1月、ゼニスがEl Primeroを先行発表。5月にはセイコーもCal. 6139を投入し、史上初の自動巻きクロノグラフを巡る三つ巴の競争となった。Heuer陣営は3月3日、ジュネーブとニューヨークで同時発表を行い、Calibre 11搭載のAutavia、Carrera、Monacoを世に問う。

Monacoのケースは、スイスの専門メーカーErwin Piquerezによる新設計だった。それまで四角いケースは密閉が難しく、防水を求めないドレスウォッチに限られていた。Heuerはこの防水スクエアケースのクロノグラフでの使用権を独占的に確保した。Calibre 11の構成からリューズは左側に置かれ、それは巻き上げがもはや重要でないことを示す意匠ともなった。直径39mmの最初期モデルRef. 1133が、Monacoの起点である。

Monacoの商業的な船出は思わしくなかった。その名を後世に残すきっかけとなったのは、一本の映画と、一人のスイス人レーシングドライバーだった。

1970年、映画『ル・マン』の小道具係ドン・ナンリーはHeuerにストップウォッチやクロノグラフの供給を求めた。主演のスティーブ・マックィーンは、ポルシェ917の扱いを学ぶためにジョー・シフェールらと行動をともにし、自らの役の外見をシフェールに倣った。シフェールの白いレーシングスーツにはHeuerのロゴがあり、時計もそれに合わせることになった。Monacoが選ばれたのは、ナンリーが撮影用に3本そろえていた数少ないモデルの一つだったからとされる。

1971年公開の『ル・マン』は興行的には不振だったが、マックィーンの腕に映ったMonacoは世界中の観客の記憶に刻まれた。後に「McQueen Monaco」と呼ばれるこの個体は、現在も最も象徴的なヴィンテージ・クロノグラフの一つに数えられる。

1972年には、時積算計を省いたCalibre 15のRef. 1533Bや、リューズを右側に置いた手巻きValjoux 7736のRef. 73633が加わる。しかし四角いケースは保守的な買い手に受け入れられず、Monacoは1974年にカタログから姿を消した。

その後の1970年代後半、残っていたケースを黒く被膜したRef. 74033Nが少数作られる。手巻きのValjoux 7740を積み、黒い文字盤にオレンジの差し色を加えたこの個体は、のちに「Dark Lord」と呼ばれ、製造数は数百本とされる。Heuer自身は1985年にTAGグループに買収されてTAG Heuerとなった。

1997年、TAG HeuerはMonacoを5,000本限定のRef. CS2110として復活させる。38mmのケースに黒文字盤を合わせ、ETA 2894-2にDubois-Déprazのクロノグラフ・モジュールを載せた機械を積む、現代的な再解釈だった。続くCS2111の成功を受けてMonacoは定番に加わり、TAG Heuerのロゴを持つCW2111となる。

1999年、TAG HeuerはLVMHグループに入る。2002〜2003年のRef. CW2113は、ブルー文字盤に白い積算計と赤いクロノグラフ針という1133Bの装いを現代に戻し、Monacoはカタログの柱として定着した。

2004年、TAG HeuerはMonaco V4をコンセプトとして発表する。歯車とピニオンの代わりにマイクロ・ベルトを用い、ローターの代わりにタングステン質量の直線運動で巻き上げる、前例のないムーブメントだった。4つの香箱をV字に並べた構成はレーシングエンジンを思わせ、2009年にプラチナ製41mmケースの150本限定で市販版が登場する。同じ2009年には、左リューズを含め1133Bを忠実に再現したCAW211A(1,000本限定)も40周年を記念して出た。

商業的により大きな転機は2019年に訪れる。50周年の5本の限定版(各169本)に続き、定番のMonacoが初めて完全な自社製クロノグラフ・キャリバーCalibre Heuer 02を搭載したRef. CBL2111となった。コラムホイール、垂直クラッチ、毎時28,800振動 (4Hz)、80時間パワーリザーブを備えた本機は、Dubois-Déprazモジュールに依存してきたMonacoに自製ムーブメントの骨格を与えた。

2024年、Vaucher Manufacture FleurierとともにCalibre TH81-00を開発し、これを搭載したMonaco Split-Seconds ChronographでMonaco初のラトラパンテを実現する。2025年には、カーボンナノチューブから成るヒゲゼンマイ「TH-Carbonspring」とCalibre TH20-60を採用したMonaco Flyback Chronograph TH-Carbonspringが発表される。

2026年のWatches and Wonders、Monacoは二つの方向へ同時に分岐した。一つはRef. 1133への回帰を志した新世代Monaco Chronograph(Calibre TH20-11)。グレード5チタンの39mmケースに左リューズを保ち、ブルー、グリーン、そしてローズゴールドを組み合わせたブラックの3種で、80時間パワーリザーブを持つ。もう一つは40mmのMonaco Evergraph(Calibre TH80-00)。従来のレバーとバネを、しなやかな双安定の部品で置き換えたコンプライアント機構でクロノグラフを制御し、TH-Carbonspringを備える5Hzのクロノメーターである。発表から半世紀を経て、Monacoはなお「異形」を更新し続けている。