ワールドタイム

ワールドタイム (World Time、別名 Heures Universelles) は、文字盤上で世界24のタイムゾーンを同時に表示する複雑機構である。1931年にジュネーヴの独立時計師ルイ・コティエ (Louis Cottier) が24のタイムゾーンを示すムーブメントを完成させ、1937年にはパテック フィリップと組んで最初の腕時計(Ref. 515 HU など)が作られた。中央指針が指す基準都市の時刻に対し、24時間ディスクと都市名リングの組み合わせで、各地の標準時を一目で読み取る仕組みを持つ。2地点間の比較に留まるGMT機構に対し、ワールドタイムは全世界を一望する点で性格を異にする、旅行者向けの代表的コンプリケーションである。

01基本原理

ワールドタイムは、地表を経度15度ごとに区切った24の標準時を、文字盤上に同時表示する機構である。中央には時針と分針があり、これが指すのは基準都市(ローカルタイム)の時刻である。文字盤の周縁には24都市の名前が並んだ都市名リング、その内側に0から23の数字が刻まれた24時間ディスクが配置される。

24時間ディスクは24時間で1回転、すなわち地球の自転と同じ周期で動く。地球の自転と同期したディスクの回転が、24都市の時差をそのまま盤面に投影する役目を果たす。基準都市の真横にディスクの12が来るとき、東に12時間離れた都市の真横にはディスクの0(=深夜0時)が示される。

02構造の詳細

コティエが完成させた原型は、都市名リングが文字盤に固定され、24時間ディスクが反時計回りに回転する方式だった。各都市の真横に位置するディスクの数字を読めば、その都市の時刻が得られる。中央指針が東京時間の正午を指すとき、東京の真横は12、ロンドンの真横は3、ニューヨークの真横は22(前日22時)というように、24都市の時刻が同時に視認できる。

24時間ディスクは多くの場合、昼夜を示すために二色で塗り分けられる。6時から18時に当たる帯を明色、18時から翌6時に当たる帯を暗色とすることで、各都市が昼か夜かを直感的に伝える設計である。

03基準都市の変更方式

旅先で基準都市を切り替える操作には、複数の方式が存在する。パテック フィリップの初期の実装では都市名リングが固定され、基準都市を容易には変更できなかった。Ref. 1415 HU では回転ベゼルを手で回して都市名を合わせ、1953年(資料によっては1954年)の Ref. 2523 HU では2つ目のリューズで都市名リングを回す方式が採られた。

2000年にパテック フィリップが Ref. 5110 で導入したプッシャー方式は、以後の同社のワールドタイムに受け継がれている。10時位置のプッシャーを1回押すごとに、時針、24時間ディスク、都市名リングが連動して1ステップ進む。分針と秒針は影響を受けないため、時刻の精度を保ったまま基準都市を変更できる。

04限界と派生

ワールドタイムが扱うのは標準時の差のみで、夏時間 (DST) を採用する都市では年に2回、表示と実態がずれる。インドの+5:30、ネパールの+5:45、ニューファンドランドの-3:30のような半端な時差を持つ地域も、24分割の盤面では正確に表現できない。ヴァシュロン・コンスタンタンの Cal. 2460 WT(2011年発表)が37タイムゾーンに対応するのは、こうした半端時差を持つ地域も含めるためである。

01コティエ家とワールドタイムの誕生

ルイ・コティエ (Louis Cottier、1894–1966) は、オートマタ職人エマニュエル・コティエ (Emmanuel Cottier) の子としてジュネーヴに生まれ、幼い頃から時計とオートマタの製作に接した。1931年、コティエは24のタイムゾーンの時刻を一つの文字盤に示すムーブメントを完成させる。これがワールドタイマーの起点とされる。その後もコティエは、矩形ムーブメント(1937年)、女性用の小型時計(1938年)、クロノグラフとの組み合わせ(1940年)など、多くの派生を手がけた。

02パテック フィリップとの協業

1932年、ヴァシュロン・コンスタンタンはコティエの機構を用いた最初のワールドタイム(Ref. 3372、31都市表示)を発表する。1937年、コティエの機構はパテック フィリップによって腕時計用に小型化された。最初の腕時計版として知られるのが、矩形ケースの Ref. 515 HU(数個のみのプロトタイプ)と、カラトラバ系ラウンドケースの Ref. 96 HU である。96 HU の製作年は1937年とも1939年とも記される。HU は Heures Universelles の略である。

1939年に登場した Ref. 1415 は、シリーズ生産された最初のワールドタイマー腕時計と位置づけられる。1954年まで製造され、その間に都市名リングのデザインや表記が幾度か更新された。1953年(資料によっては1954年)には、2つ目のリューズで都市名リングを回す Ref. 2523 HU が登場した。

03約30年の空白とプッシャー方式

1966年のコティエ没後、ワールドタイマーはパテック フィリップのカタログから約30年にわたって姿を消した。

転機は2000年に訪れる。パテック フィリップが Ref. 5110 を発表し、10時位置のプッシャーで都市名リング、時針、24時間ディスクを連動させる方式を採用した。搭載される Cal. 240 HU は、同社の極薄自動巻キャリバー240を基にしている。この方式は後継の Ref. 5130、Ref. 5230 にも受け継がれている。

04派生と現代の到達点

2011年、ヴァシュロン・コンスタンタンはパトリモニー トラディショナル ワールドタイムで Cal. 2460 WT を発表し、半端時差を含む37タイムゾーン表示に対応した。2014年にはルイ・ヴィトンが エスカル ワールドタイム を発表、中央指針を持たない3枚ディスク方式の独創的な再解釈を提示した。

パテック フィリップは2023年、基準都市の変更と連動する日付表示を備えた Ref. 5330(Cal. 240 HU C)を東京の展示会で限定発表し、2024年に通常コレクションに加えた。クロノグラフやミニッツリピーターとの複合化も進み、ワールドタイマーは複雑時計の主要分野として発展を続けている。