03 — EDITORIAL
系譜と歴史
Genealogy & history
1. スプリングドライブという系譜
スプリングドライブの構想は、1970年代後半に諏訪精工舎(現セイコーエプソン)の技術者・赤羽好和によって生まれた。機械式の主ゼンマイから駆動エネルギーを得ながら、クォーツの精度で時を刻むという複合機構の発想である。1978年に基本特許が出願され、1982年に最初の試作が完成するが、エネルギー効率の壁を越えるのは容易でなかった。試作は600個を超えたと伝わり、商品化までに約20年を要した。1999年、初代スプリングドライブとしてCal. 7R68搭載モデルが発売される。赤羽はその前年の1998年、商品化を見届けることなく52歳で世を去っている。
グランドセイコーがスプリングドライブを採用したのは、構想開始から27年後の2004年である。自動巻きのCal. 9R65が、同ブランド初のスプリングドライブとして登場した。以後、GMT機能を備えたCal. 9R66、クロノグラフを内蔵するCal. 9R86など、9R系として展開されていく。
2. マイクロアーティスト工房と8日駆動への挑戦
Cal. 9R01は、2016年のバーゼルワールドで発表された。手巻きスプリングドライブで、約8日間(192時間)のパワーリザーブと、平均月差±10秒の精度を併せ持つ。重要なのは、これがマイクロアーティスト工房から世に送り出された、グランドセイコー専用の最初のムーブメントだったことである。
マイクロアーティスト工房は2000年、長野県塩尻のセイコーエプソン事業所内(信州 時の匠工房)に設立された少数精鋭の組織である。それまで同工房はクレドール「叡智」やソヌリ、ミニッツリピーターといった超高級モデルを担ってきたが、グランドセイコー名義での専用ムーブメント開発はCal. 9R01が嚆矢となる。
8日駆動の実現にあたり、開発チームが採った解は香箱を3つ直列に連結する方式であった。三つの香箱と角穴車は中間車を介さずに連結され、伝達時のロスが抑えられている。輪列の各部品は精密加工と研磨が徹底され、摩擦による損失を抑え込む設計が貫かれた。
3. 後続の系譜
Cal. 9R01の発表から3年後の2019年、マイクロアーティスト工房は二作目となる手巻きスプリングドライブCal. 9R02を発表する。こちらはスプリングドライブの高いトルクを主ぜんまいの巻き上げに還元するトルクリターン・システム(TRS)によって、約84時間のパワーリザーブを得る。Cal. 9R01とCal. 9R02は、同工房が手掛ける双璧として位置づけられる。
2020年以降は自動巻きの新世代9RA系列も登場している。それでもなお、3つの香箱を備え、塩尻の自然を装飾意匠に織り込むCal. 9R01は、マスターピースコレクションの中核として独自の存在感を保ち続けている。
04 — MECHANISM
技術解説
Technical breakdown
スプリングドライブの動作原理
スプリングドライブは、機械式ムーブメントの主ゼンマイ動力と、水晶振動子による電子調速を融合させた独自の駆動方式である。主ゼンマイの動力は通常の機械式と同じく輪列を経由するが、最終段で脱進機の代わりとなるのが「グライドホイール」と呼ばれる回転体である。グライドホイールには磁石が埋め込まれ、コイル内を毎秒8回転で回る。発生する誘導電流が水晶振動子と集積回路を駆動し、回路が出した制御信号を電磁ブレーキとしてグライドホイール自身に作用させることで、回転速度が一定に保たれる。
この機械的駆動・電気的発電・電子的制御の三者が連動する仕組みを、グランドセイコーは「トライ・シンクロ・レギュレーター」と呼ぶ。テンプと脱進機を持たないため、機械式に特有の刻み運針はなく、秒針が無音のまま滑らかに動き続けることが視覚的な特徴となる。
3つの香箱と一体型ブリッジ
Cal. 9R01の最大の構造的特徴は、3つの香箱を直列に連結した動力部にある。一般的な機械式ムーブメントが1〜2個の香箱を持つのに対し、9R01は3個の香箱を直結することで、合計約192時間のパワーリザーブを実現している。三つの香箱と角穴車を中間車なしで連結して伝達時のロスを抑え、香箱には摩擦を減らすためのルビーも用いられる。パワーリザーブ表示はムーブメント側(裏側)に置かれる。
地板上に複数の小ブリッジを配する通常の構造に代えて、9R01は一体型の大型ブリッジを採用した。厚さは他のスプリングドライブのおよそ3倍に達するという。この単体ブリッジは耐衝撃性を高めると同時に、複数の歯車軸を高い精度で一体的に支持する。一体型である分、加工精度の要求は厳しく、マイクロアーティスト工房の精緻な手仕事が不可欠となる。
仕様と仕上げ
主要諸元は、手巻きスプリングドライブ、56石、約192時間パワーリザーブ、平均月差±10秒(日差±0.5秒相当)。構成部品は307点に及ぶ。
地板と受は洋銀製でロジウムめっきが施され、表面には直線的なヘアライン仕上げ、縁には丸みを帯びた面取り(コンベックスベベリング)が手作業で施される。装飾意匠は工房周辺の景観に題を取ったものとされ、地板の輪郭は富士山を、ルビーと青焼きねじは諏訪の街の灯りを表すと紹介されている。焼き入れによるブルースクリュー、磨き上げられた角部などが組み合わさり、機構と装飾が分かちがたく一体化した一個の工芸品を成す。
精度とその位置
スプリングドライブは機械式クロノメーター規格の対象外であるため、Cal. 9R01もCOSC等の外部認定は受けていない。一方でグランドセイコーは自社規格として平均月差±10秒(日差±0.5秒相当)を保証しており、これは標準のスプリングドライブ(平均月差±15秒)からおよそ50%向上した値となる。機械式と石英式の中間というより、機械式の精度水準を独自の方式で大きく上回るカテゴリーに位置づけられるムーブメントである。
