Métiers d'Art Ajourées Blue

鉄道駅大時計の建築をスケルトンに翻訳する

Métiers d'Art Mécaniques Ajourées は、2014年1月のSalon International de la Haute Horlogerie(SIHH)で初公開された。ヴァシュロン・コンスタンタンは本コレクションについて、19世紀後半に並行して発展した二つの分野——建築と時計製造——の交わる点を探る試みであると説明している。19世紀に鉄道網が広がると、ヨーロッパの大きな駅は旅客の共通の基準として、読みやすいローマ数字の大時計を掲げた。駅舎は重厚な建物から、ゴシック風のアーチとリブ・ヴォールトを持つ軽やかな構造へと変わっていく。その建築の意匠を、手巻きムーブメントの透かし彫りに置き換えることがコレクションの主題である。

同時発表4機種のなかの位置

コレクションは18Kホワイトゴールドケースを共有し、エナメル環の色を変えた3機種——Ref. 82020/000G-9924(黒)、本機 Ref. 82020/000G-9925(青)、Ref. 82020/000G-9926(灰)——と、ベゼルにバゲットカット・ダイヤモンドを留めたハイジュエリー仕様の Ref. 82620/000G-9924 からなる。本機 9925 は、3色のエナメル環のうち青を担う一本である。

Cal.4400の最初の透かし彫り化

本コレクションが横断的にもつ意義は、自社製手巻きCal.4400に初めて全面的な透かし彫り版(Cal.4400 SQ)が用意された点にある。Cal.4400はVCを代表する自社製手巻きムーブメントの一つである。Métiers d'Art Mécaniques Ajourées のためにそのソリッド構造からほぼ半分の材料を取り除き、見た目の軽やかさと機能を両立させるまでに数百時間を要した。1755年のジャン=マルク・ヴァシュロンによる最初の懐中時計に既に透かし彫りされたテンプ受けが存在し、1924年には初の全面オープンワーク・キャリバーが完成しているという系譜のうえに、Cal.4400 SQ は位置している。

後続のユニークピース

発表翌年の2015年には、慈善オークション Only Watch のために、赤いグランフー・エナメル環をもつユニークピース Ref. 82020/000G-B143 が制作された。ローマ数字の環には「ONLY WATCH」の文字が透かしで加えられ、ケースバックには「2015」と「N°1/1」の刻印が入る。本機 9925 を含む3色シリーズの設計が、特別仕様の土台ともなったことを示す一本である。

ケースは18Kホワイトゴールドで、直径40mm・厚さ7.5mmという寸法に収まる。薄型の手巻きCal.4400 SQが、この控えめなプロポーションを可能にしている。防水は30mである。

文字盤側はサファイアクリスタルの奥に二層構造を呈する。外周には青の不透明なグランフー・エナメルを焼き付けたリングが配され、その上に透かしのローマ数字が重なる。ローマ数字は19世紀後半の駅の大時計を思わせるもので、エナメルの青を背に浮かび上がる。円環を焼成する際は歪みのリスクが大きく、特に熟練を要する作業である。針はホワイトゴールド製のアルファ針が採用された。

ローマ数字環の内側からはCal.4400 SQの本体が姿を現す。ベース機Cal.4400からほぼ半分の材料を取り除いたうえで、残された部品の外周を彫り込み、アーチ状の装飾を手彫りで施す。研磨面とヘアライン状の手仕上げ面が光と影の対比をつくり、彫刻には1つのキャリバーあたり3日以上を要する。毎時28,800振動、パワーリザーブは約65時間である。ブリッジ群はリブ・ヴォールト(肋骨穹窿)を連想させる連続したアーチを描き、19世紀の鉄道駅ホールの天井構造を平面上に展開したような幾何が立ち上がる。

裏蓋もサファイアクリスタルで、機械側からも同様の仕上げが観察できる。ストラップは青のアリゲーターで、ケースと同じ18Kホワイトゴールドで仕立てたピンバックルが組み合わされる。

2014年1月、ジュネーブで開催された Salon International de la Haute Horlogerie(SIHH)にて Métiers d'Art Mécaniques Ajourées コレクションの一部として初公開された。コレクションを構成するのは、黒エナメル環の Ref. 82020/000G-9924、本機にあたる青エナメル環の Ref. 82020/000G-9925、灰エナメル環の Ref. 82020/000G-9926、そしてバゲットカット・ダイヤモンドをベゼルに配したハイジュエリー版 Ref. 82620/000G-9924 である。いずれもジュネーブシール(Poinçon de Genève)認定を受ける。

翌2015年、コレクションをベースとしたユニークピースが、慈善オークション Only Watch 2015 のために制作された。Ref. 82020/000G-B143 と付与されたこの個体は、赤いグランフー・エナメル環と「ONLY WATCH」の文字を透かしで加えたローマ数字環をもち、フィリップスが行ったOnly Watch 2015のオークションに出品された。ケースバックには「2015」「N°1/1」の刻印が施されている。

本機 9925 には、発表後の大きな仕様変更の報告はない。