エナメル、彫金、ギヨシェ、宝石セッティングで文字盤を装飾美術の舞台とする、ヴァシュロン・コンスタンタンの工芸シリーズ
Métiers d'Artは、ヴァシュロン・コンスタンタンが2004年のTribute to Great Explorersでコレクションとして確立した装飾工芸のシリーズである。エナメル、ギヨシェ、彫金、宝石セッティングを文字盤に集め、時刻表示を組み替えた専用の機械と組み合わせる。Les Masques、La Symbolique des Laques、Les Univers Infinis、Tribute to Great Civilisationsなど、テーマごとに少数の限定品や一点物として展開される。
ヴァシュロン・コンスタンタンは、エナメル、彫金、ギヨシェ、宝石セッティングといった装飾技芸を時計づくりの一部として受け継いできた。装飾工芸を前面に出した腕時計の先駆とされるのが、1994年に地図製作者ゲラルドゥス・メルカトルの没後400年を記念して発表されたMercatorである。地図を描いた文字盤の上を、コンパスの脚の形をした2本の針がレトログラードで時と分を示した。地図の文字盤は、エナメル職人のジャン・ジャンブリュージュとリュシー夫妻の手になるとされる。
装飾工芸のシリーズがコレクションとして位置づけられたのは2004年である。航海者フェルディナンド・マゼランと鄭和を主題にした「Tribute to Great Explorers」が最初の作品となり、グラン・フー・エナメルで描いた航路図の文字盤と、時刻を独特の方式で示す特許取得の機械を組み合わせた。初代の2本はCal. 1126 ATを搭載し、時の数字が弧状の分目盛りに沿って移動していく。2008年にはクリストファー・コロンブスとマルコ・ポーロを主題にした2本が続いた。2021年には、バルトロメウ・ディアス、ヴァスコ・ダ・ガマ、ペドロ・アルヴァレス・カブラルを描く3本が加わり、三部作が完結した。この3本はサテライト式の時表示モジュールを備えた自動巻Cal. 1120 ATを搭載し、1519年のミラー地図帳に想を得た航路を描いている。
シリーズの方向性を決定づけたのが、2007年から2009年にかけて展開された「Les Masques」である。ジュネーヴのバルビエ=ミュラー博物館が収蔵する仮面12点を主題に、毎年アジア、アメリカ、アフリカ、オセアニアの4点を1組として25組ずつ製作し、総数は300本となった。金の板に彫り起こした仮面を文字盤の中央に据え、時・分・曜日・日付は文字盤の周囲に配した4つの窓に回転する円盤で示す。搭載したのは自動巻のCal. 2460 G4で、針をなくした表示によって文字盤の中央を装飾に明け渡した。この構成は、のちのシリーズにも受け継がれる。
2010年には、京都で1661年に創業した漆の老舗・象彦と組んだ「La Symbolique des Laques」が始まる。蒔絵で表裏の文字盤を飾り、毎年3本を20組ずつ、3年にわたって発表した。象彦の側がLes Masquesを見て、2007年秋に協業を持ちかけたことがきっかけとされる。同じ2010年11月には、パリ国立オペラの後援を記念して「Chagall & L'Opéra de Paris」の第一作が披露された。マルク・シャガールがガルニエ宮に描いた天井画を、グラン・フー・エナメルのミニアチュール技法で文字盤に写したもので、作曲家を主題にした一点物を加えて15本で構成される。
2012年のSIHHでは、マウリッツ・コルネリス・エッシャーのテッセレーション(平面充填)に想を得た「Les Univers Infinis」が加わった。魚、鳩、貝を主題とする3本を各20本で製作し、彫金、エナメル、宝石セッティング、ギヨシェを組み合わせている。2013年4月には、エドガー・ドガの踊り子をグラン・フー・グリザイユ・エナメルで描いた「Hommage à l'Art de la Danse」の一点物3本が、フランス舞踊学校の300周年を機に発表された。
2019年、ヴァシュロン・コンスタンタンはルーヴル美術館と提携した。その成果として2022年に発表された「Tribute to Great Civilisations」は、タニスの大スフィンクス、スーサのダレイオス1世宮殿の獅子のレリーフ、サモトラケのニケ、アウグストゥスの胸像という同館の収蔵品を、エナメルやモザイクなどを重ねた多層の文字盤で再現した4本である。機械はMétiers d'Art向けに開発された2460系の派生、Cal. 2460 G4/2で、4枚の円盤で時刻と日付を周縁の窓に示す。2023年9月にはメトロポリタン美術館との提携も発表され、同館の所蔵品に想を得た時計の制作も協業の一つに挙げられた。
2025年の創業270周年には、「Métiers d'Art – Tribute to the Quest of Time」が20本限定で発表された。直径43mmのホワイトゴールドの双面ケースに、新開発の手巻Cal. 3670を収める。512部品で5Hzの振動数と3つの香箱を持ち、6日間のパワーリザーブを2段の表示で示す。表側では人の形をした像の両腕がレトログラードで時と分を示し、1930年の懐中時計「Bras en l'Air」に想を得ている。3次元の月相とジュネーブ・シールを備え、裏側の星図は恒星日を示す。現行のコレクションには、西洋の十二星座を描くTribute to The Celestialも並ぶ。装飾技芸と機構の工夫を並行して進める姿勢が、シリーズの中核にある。
Métiers d'Artは、単一のケース形状や統一されたデザイン言語を持たない。テーマに応じてケースの径や素材が選ばれ、シリーズを貫くのは、文字盤を装飾のための舞台として広く明け渡すという考え方である。
その考え方を機械の側から支えるのが、時刻表示を組み替えた専用の機械群である。Tribute to Great ExplorersのCal. 1126 ATや1120 ATは、時の数字が弧状の分目盛りに沿って移動する表示を採り、中央の絵柄を針で遮らない。Les MasquesのCal. 2460 G4と、Tribute to Great CivilisationsのCal. 2460 G4/2は、時・分・曜日・日付を周縁の4つの窓に回転する円盤で振り分け、文字盤の中央を装飾に明け渡した。2025年のCal. 3670では、人の形をした像の両腕そのものを時刻表示に仕立てている。
文字盤に用いられる技法は、グラン・フー・エナメル、シャンルヴェ・エナメル、クロワゾネ・エナメル、グリザイユ・エナメル、彫金、ギヨシェ、宝石セッティング、蒔絵、モザイクと多岐にわたる。一つの文字盤で複数の技法を組み合わせるのが基本で、たとえばLes Univers InfinisのFishは、ギヨシェを施した地にクロワゾネ・エナメルで魚を描き分けている。
外部の知を呼び込む姿勢も特徴である。バルビエ=ミュラー博物館、象彦、パリ国立オペラ、ルーヴル美術館、メトロポリタン美術館と、シリーズは時計工房単独の表現にとどまらず、美術や工芸の専門機関との共同制作という形をとってきた。限定数を少なく抑えるのは、手仕事の装飾が本来持つ制作規模に合わせた選択とも読める。同社が掲げる「One of Not Many」という言葉は、その姿勢をよく表している。
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