Black Bay 58

Black Bay 58の名前が示す「58」は、発表された2018年ではなく、ある一本の腕時計が世に出た年を指している。それが1958年、チューダーが初めて200m防水を達成したサブマリーナー、リファレンス7924である。

チューダーの最初のダイバーズウォッチは、1954年のRef. 7922「Oyster Prince Submariner」にさかのぼる。37mmのケース、100m防水、クラウンガードを持たないシンプルな構造。これに改良を重ね、1958年に登場したRef. 7924は防水深度を200mへ倍増させた。そしてもうひとつの特徴が、潜水士でも操作しやすいようにと採用された大型のねじ込みリューズである。後に収集家たちはこの個体を「Big Crown」と呼ぶようになった。

この時代のチューダーは、フランス海軍(Marine Nationale)の潜水部隊に納入されていた。海軍からの実用要求が、その後のサブマリーナーの設計に影響を与えたことは、複数の資料が示唆している。Big Crown化もまた、軍用現場の要請を反映したものとされる。

2012年バーゼルワールドで発表されたRef. 79220Rは、チューダーのブランド再構築を象徴する一本であった。バーガンディの回転ベゼル、ゴールド色の印字を備えた黒文字盤、スノーフレーク針。これらの要素は1950年代から1970年代のサブマリーナー各世代から選び取られ、特定のリファレンスの忠実な復刻ではなく、チューダー・ダイバーズの遺伝子を再編集したコレクションとして提示された。

しかしRef. 79220Rは41mm × 15mmという、現代のダイバーズとしては標準的、しかしヴィンテージの瑞々しさからは離れた寸法を持っていた。より小さなケース、より薄い厚みでBlack Bayを再構築できないか — その問いへの回答が、6年後にBlack Bay 58として結実する。

2018年バーゼルワールドで発表されたBlack Bay Fifty-Eight Ref. 79030Nは、Black Bayシリーズに2つの新しい数字を持ち込んだ。ケース径39mm、厚さ11.9mm。ラグ幅も22mmから20mmへ縮められた。41mm版からは、わずか2mmと3mmの違いに過ぎない。しかし手首に乗せたときの感触は、まったく別の腕時計のそれであった。

文字盤はマットブラック、印字とインデックス、スノーフレーク針はゴールド色で仕上げられている。これは1958年に存在した一本の「Oyster Prince」のゴールド配色から着想を得た意匠である。ベゼルインサートにも金色の目盛りが入り、夜光は経年したかのような淡い色合いに調整された。

搭載されたCal. MT5402は、この機にあわせて開発された自社製ムーブメントである。COSC認定、毎時28,800振動(4Hz)、約70時間のパワーリザーブ。41mmのBlack Bayが積むMT5602を小型化したもので、シリコン製ヒゲゼンマイも受け継ぎ、より小さなケースに収まる寸法に最適化されていた。

発表直後から、本機は「これまでで最良のBlack Bay」と評価された。同時発表のBlack Bay GMTが話題を集めた裏で、Black Bay 58は静かに、しかし確実にコレクター層を獲得していった。

2020年、Ref. 79030B「ネイビーブルー」が加わる。マットなネイビーブルーの文字盤と同色ベゼル、シルバー色の印字。フランス海軍に納入された1970年代のチューダー・サブマリーナーへの参照であり、軍用との歴史的関係を色に組み込んだバリエーションといえる。

2021年にはRef. 79010SG「925」が登場する。925シルバー製のケース、トープ(灰褐色)の文字盤と同色ベゼル、シースルーバック。同じ2021年4月には、ケース・リューズ・ベゼル・裏蓋まで18Kイエローゴールドとし、マットなグリーンの文字盤とベゼルを組み合わせた最上位機種Ref. 79018Vも加わった。シースルーバックの両機は、Cal. MT5400を積む。リベット付きのブロンズ製ブレスを備えたRef. 79012M「ブロンズ」も続いた。Black Bayに貴金属を持ち込んだのは、このBlack Bay 58が初めてである。

2024年Watches & Wondersで、Black Bay 58は分岐点を迎える。Ref. M7939G1A0NRU「Black Bay 58 GMT」、39mm径のGMT機構搭載モデルである。ブラックとバーガンディのバイカラー・ベゼル(通称「コーク」)、ゴールド色のインデックス。厚さは12.8mm、41mm Black Bay GMT(15mm)から大幅に薄型化された。ブレスは3連のリベット風で、工具なしで長さを調整できるT-fitクラスプを備える。Cal. MT5450-UはCOSCに加えMETASによるMaster Chronometer認定を取得し、Black Bay 58系列で初めての認定機となった。

2025年、本機は世代交代を迎える。Ref. M7939A1A0RU「Burgundy」は、チューダーのアーカイブに残る、市販されなかったオール・バーガンディのサブマリーナー Ref. 7900 の試作機に着想を得たとされるカラーリングを採用。新型Cal. MT5400-UによりMaster Chronometer認定を取得し、ケース厚を11.7mmまで削った。ベゼルには41mm Black Bayで先に導入された、より鋭いローレットが刻まれた。2026年には、黒文字盤・ゴールド配色のオリジナル意匠もRef. M7939A1A0NUとして第二世代へ移行した。約65時間のパワーリザーブ、秒針停止機能、15,000ガウスの耐磁性を備え、5連ブレスとラバーストラップが用意される。

発表から間もなく10年を迎えるBlack Bay 58は、十数のリファレンスを生み出し、Black Bayコレクション全体の中核へと位置を変えた。「58」という名は、1958年への参照であると同時に、毎年のように更新され続ける開かれた地名のような役割を果たしている。