Classique

Breguet の歴史は、1747年にヌーシャテルで生まれた Abraham-Louis Breguet が、1775年にパリのシテ島、ケ・ド・ロルロージュへ工房を構えたところから始まる。28歳での独立であった。

後世に決定的な影響を残したのは、技術以上に、可読性を最優先する意匠の体系である。先端をくり抜いた「ポム(りんご)」型の針——いわゆる Breguet 針——は1783年に考案された。傾いたアラビア数字の Breguet 数字、そして1786年ごろ文字盤へ導入したギヨシェ(機械彫りの幾何学模様)も、同じ時期に整えられた。ギヨシェ自体は装飾工芸に古くからあったが、文字盤へ体系的に持ち込んだのは Breguet が先駆けと伝わる。

これらは華美のためではない。針と地板のコントラストを高め、時刻を一目で読ませるための選択であった。ケース側面に刻まれた細かな溝——コインエッジ——も、同時代の過剰な装飾とは異なる、抑制された記号である。

1796年に売り出した「スースクリプション(予約購読)時計」は、その思想を端的に示す。白いエナメル文字盤に針は1本のみ。複雑機構を持たない、日常の道具としての時計であった。そして1801年6月26日、重力による精度の乱れを抑えるトゥールビヨンの特許を取得する。Classique が受け継ぐのは、この時代に定まった「読みやすさ」と「正確さ」の二つの規範である。

1823年に A.-L. Breguet が世を去ったのち、ブランド名は子孫の手を経て、やがて活動の途絶えた時期を迎える。再び動き出したのは20世紀後半である。

1970年にショーメ兄弟の傘下に入った Breguet は、1976年、製造拠点をスイスのヴァレー・ド・ジュウへ移す。技術面を担ったのが、後に独立する時計師ダニエル・ロートであったとされる。彼に課された仕事は明快で、しかし困難だった。懐中時計のために生まれた Breguet の意匠を、腕時計の小さな円盤へ翻訳すること——。

その結実として、A.-L. Breguet の懐中時計 No.5 に着想を得た Ref. 3130 や、永久カレンダー Ref. 3050 などが挙げられることが多い。手作業の旋盤で彫られたギヨシェ文字盤、冷間圧延で成形されたコインエッジのケース、焼き入れで青く染めた Breguet 針。これらが腕時計の寸法で再構成され、今日 Classique と呼ばれる系譜の原型が定まった。

1987年、Breguet はバーレーンの投資会社インベストコープへ渡る。同社は1991年にムーブメント製造のヌーヴェル・レマニアと部品製造のヴァルダーを取得し、製造基盤を整えた。そして1999年、ニコラス・G・ハイエック率いるスウォッチ・グループの傘下に入る。

グループの資本と一貫生産への投資は、Classique に二つの方向性をもたらした。一つは薄型化である。薄型の Cal. 502 系を載せた2針の Ref. 5140 / 5157 は、最小限の表示に意匠を凝らした端正なドレスウォッチとして定着した。

もう一つは素材技術である。2006年からは一部の部品にシリコンを採り入れ、磁気や温度の影響を抑えた。グラン・フー(高温焼成)エナメル文字盤の Ref. 5177 や、ムーンフェイズの Ref. 7137 は、こうした現代の自社キャリバー(777Q など)を積む世代に属する。

2013年に発表された Ref. 5377 は、自社の発明であるトゥールビヨンを現代の腕に馴染ませる試みであった。搭載する Cal. 581DR は厚さ3mm。プラチナ製のローターをムーブメント外周に配する「周辺ローター」を用い、自動巻でありながら厚さ7mm のケースに収めた。発表当時、世界最薄の自動巻トゥールビヨンとされた。シリコン製のひげぜんまいと脱進機を備え、4Hz で振動する。

2018年のバーゼルで発表された Ref. 5367 は、その文字盤をグラン・フー・エナメルに替え、パワーリザーブ表示を省いた、より簡潔な姿で登場した(ケース厚7.45mm、Cal. 581)。派手な複雑表示ではなく、薄さと静けさでトゥールビヨンを語る——この姿勢は、装飾を抑える Classique の思想とよく重なる。

2025年、Breguet は創業250周年を迎えた。記念作の多くが、Classique の名のもとに過去へと立ち返っている。

なかでも注目を集めたのが Classique Souscription 2025 である。1796年の1針懐中時計を腕時計として再構成し、新開発の手巻 Cal. VS00 を収めた。複雑さではなく簡潔さで原点を示すこの一本は、2025年の GPHG で最高賞を受けた。同年には、トゥールビヨン特許から224年目の6月26日に発表された、ブランド初のフライング・トゥールビヨンを備える Classique Tourbillon Sidéral 7255(50本限定)や、高振動の脱進機と磁性ピボットのてんぷを組み合わせた Classique 7225 も発表された。250年を経てなお、Classique は A.-L. Breguet の意匠と発明が最も直接に息づく場であり続けている。