Royal Oak Offshore

オーデマ ピゲのロイヤル オークが、20年目の節目を翌年に控えていた1989年。同社のジョイント・マネージング・ディレクターであったステファン・ウルカートは、22歳のデザイナーであるエマニュエル・ゲイに、若い世代の手首を捉える新たなロイヤル オークの構想を委ねた。1972年にジェラルド・ジェンタが描いた原型は依然として象徴的でありながら、販売は伸び悩んでいた。女性が男性用時計を着用する時代の機運に対し、男性側はさらに大きな存在感を求めはじめていた。

ゲイが選んだ答えはケース径42mm。男性用腕時計の平均が36mm前後であった当時、これは桁違いの寸法である。8角形ベゼルと8本のビスというロイヤル オークの設計言語を保持したまま、ベゼルとケースミドルの間にラバーガスケットを露出させ、リューズとプッシャーをラバーで覆い、文字盤にはクロノグラフ機構を加えた。完成までには4年を要し、社内の反対も少なくなかった。後年ゲイが回想するところでは、ジョルジュ=アンリ・メイランは試作品を見て「悪いがきみはどうかしている」と述べたと伝わる。

新作はRef. 25721STとして、1993年4月のバーゼル・フェアで発表された。"オフショア"の名はパワーボート競技と高級ヨットの世界から、"ザ・ビースト"の通称はその圧倒的な体格から、いずれもウルカートが名付けたと伝わる。最も知られた反応はジェンタ本人から出た。彼はオーデマ ピゲのブースに乗り込み、ゲイのデザインが自らの原作を損なったと公然と非難したとされる。

最初の100本のケースバックには「Offshore」の刻印がなかった。商業的に失敗した場合に商標を別プロジェクトへ転用できるようにするための措置と伝わる。ムーブメントはジャガー・ルクルトのキャリバー888をベースにデュボア・デプラのクロノグラフモジュールを組み合わせたキャリバー2126/2840。文字盤はブルーのプティ・タペストリーで、サブダイヤルは12時、6時、9時の縦配置、3時位置にデイトを備えた。100m防水を達成したクロノグラフは当時としては稀少な存在であり、機能と意匠の両面で前例の少ない構成だった。

販売は当初振るわなかった。1993年から1995年の3年間で世界販売は716本にとどまったと記録されている。風向きを変えたのはイタリア市場であった。若く豊かな顧客層がこの大型クロノグラフを支持し、需要が供給を上回るようになる。1995年にはイエローゴールドのRef. 25721BA(米国では重量から"ザ・パウンダー"と呼ばれた)、1996年にはレザーストラップ仕様で8色の文字盤を揃えたRef. 25770が登場し、コレクションは素材と色彩の両軸で拡張を始めた。同時期、イタリアのアルペンスキー選手アルベルト・トンバなど、文化圏の異なる愛用者が表舞台に登場しはじめる。

決定的な転機となったのは1999年のRef. 25770SN.OO.0001KE.01、いわゆる"エンド・オブ・デイズ"である。アーノルド・シュワルツェネッガーが同名映画で着用し、市販モデルは500本限定で発表された。ステンレススチールに同社初のPVDコーティングを施し、ストラップは同じく同社初となるケブラー製。販売の一部はシュワルツェネッガーが運営するインナーシティ・ゲームズ財団に寄付された。これはオフショア初の限定エディションであり、そしてその後の多数のセレブリティ・コラボレーションの起点でもあった。2003年にはターミネーター3公開に合わせてチタンケースのRef. 25863TI「T3」、2011年には48mmブラックセラミックのRef. 26378IO「ザ・レガシー・クロノグラフ」と続いた。

2005年から2009年にかけて、オーデマ ピゲは"スキューバ"を冠した限定モデルでダイバー仕様の感触を試した。2010年代に入るとRef. 15703STとして常設コレクション入りし、2015年のRef. 15710STではサファイアバックを採用、文字盤色は最終的に11色まで拡張される。日本市場向けには2018年にRef. 15711OIが投入され、ピンクゴールドとチタンの組み合わせで500本限定として発表された。並行してケース素材も拡張が進む。2004年に初のチタン仕様Ref. 25721TIが登場し、その後フォージドカーボン、ブラックセラミック、ホワイトセラミックなど、オフショアは素材実験の場としての性格を強めていった。

最大級の世代交代は2021年に訪れる。Ref. 26420シリーズ(ケース径43mm)に搭載されたキャリバー4401は、自社内製の一体型フライバッククロノグラフ。続いて発表されたRef. 26238シリーズ(ケース径42mm)のキャリバー4404は、4401をベースに、1993年の原型と同じ12-9-6の縦サブダイヤル配置を取り戻した派生機である。毎時28,800振動(4Hz)、70時間のパワーリザーブ、コラムホイールと垂直クラッチを組み合わせ、433個の部品から構成される。ダイバーも同年Ref. 15720STへ更新され、内製キャリバー4308と互換式ラバーストラップを得た。2023年には30周年を記念し、Ref. 26420CEとして"エンド・オブ・デイズ"の意匠を黒セラミックで再構築した500本限定モデルが発表されている。30年を経て、オフショアは外部モジュールから内製機械への完全な移行を遂げた。