Lange 1

1990年のドイツ再統一によって、グラスヒュッテに残されたランゲ家の名前が再び動き始める。ヴァルター・ランゲ — 創業者フェルディナント・アドルフ・ランゲの曾孫 — は、IWCとジャガー・ルクルトを率いる経営者ギュンター・ブリュムラインに協力を求めた。1990年12月7日、創業から145年目の同じ日付に、A. Lange & Söhneは法人として再登記される。約4年の準備期間を経て、再興したマニュファクチュールが世界に姿を現したのは1994年10月24日。ドレスデン王宮で、ギュンター・ブリュムライン、ヴァルター・ランゲ、ハルトムート・クノーテが発表したのは四本の腕時計だった。Saxonia、Arkade、Tourbillon「Pour le Mérite」、そしてLange 1である。

ブリュムラインは記者会見で「伝説が再び生命を得る」と語ったと伝わる。19世紀の懐中時計時代の意匠を懐古的に再現するのではなく、新しい設計言語で現代の腕時計を構築する — その方針を最も鮮烈に体現したのが、Lange 1だった。

Lange 1の文字盤を初めて見た者の反応の多くは、戸惑いであった。時分表示が左に偏在し、右上に大型日付、中央右にパワーリザーブ、右下にスモールセコンド — 当時、ラウンドケースの腕時計は中心軸に対称であることが当然視されていた。

しかし配置は無秩序ではなかった。四つの表示の中心点は二等辺三角形を成し、各表示の比率は黄金比(およそ1:1.618)に依拠する。非対称性は幾何学で支えられていた。

最も象徴的な意匠が、二重開口の大型日付窓 — 独語で Großdatum である。十の位と一の位を別ディスクで表示する構造で、通常の日付窓より大きな表示を実現した。発想の源は、ドレスデンのゼンパーオーパーの舞台上に掲げられた「五分時計」である。この時計の製作には、創業者フェルディナント・アドルフ・ランゲの師グートケースが関わったとされる。自社の歴史的文脈を意匠として組み込んだ判断は、単なる懐古ではなくブランドの自己定義に近かった。

初期のRef. 101.001、101.002、101.005は1994年内に発表された。製造初年はわずか123本、すべてイエローゴールドだったと伝わる。当初はソリッドケースバックで、のちにサファイアバックへ移行し、初代キャリバーL901.0をシースルー越しに鑑賞できるようになる。

Lange 1の成功はシリーズの拡張を要請した。1998年、小径のLittle Lange 1(Ref. 111系)が登場する(2018年に新しいムーブメントで改められ、現行は36.8mm)。当初は小ぶりを好む層に向けたものだが、後に女性向けの位置づけが強まる。その後、Lange 1 Tourbillonや、ムーンフェイズを統合したLange 1 Moonphaseが続いたとされる。

2003年頃には、ケース径を拡大したGrand Lange 1が登場したとされる。当初はL901系のムーブメントを大型ケースに搭載したため、文字盤上の表示が部分的に重なる構図となり、この重なりは2012年頃の第二世代で新キャリバーを採用して解消されたと伝わる。

Lange 1 Time Zoneは、ホームと現地時刻の表示をプッシャーで切り替える機構を備える、実用的な複雑機構である。

2010年、シリーズの設計言語に大きな分岐が生じる。Lange 1 Daymaticは自社製の自動巻キャリバーL021.1を採用し、文字盤を「鏡像配置」とした。時分表示を右、大型日付を左へ — 初代の配置を左右反転させ、シャツの袖口の下でも時刻が見やすいようにしたのである。パワーリザーブ表示は、レトログラード式の曜日表示に置き換えられた。2012年には、非対称の配置のなかにトゥールビヨンと永久カレンダーを収めたLange 1 Tourbillon Perpetual Calendarも登場している。

2015年のSIHHで、Lange 1はムーブメントの世代刷新を迎える。新キャリバーL121.1は再興後50番目の自社製ムーブメントとされ、表示はそのままに内部は全面的に新しくなった。3/4プレートは180度向きを変え、自社製のテンプ(毎時21,600振動、3Hz)と新しい日付機構を備える。トルクを安定して供給するツインバレルと72時間の動力は維持された。

意匠はほぼ変えず内部は作り直す — このアプローチが、継承と更新を分離するというマニュファクチュールの設計哲学を最も明瞭に表明した世代刷新であった。

2019年には、Lange 1の25周年を記念する限定モデル群が発表されたとされる。

2024年10月24日、シリーズ誕生から30年の節目に、4本の限定モデルが発表された。Lange 1とLittle Lange 1それぞれに、プラチナケース×オニキス文字盤と、ピンクゴールド×ブルー文字盤が用意され、Lange 1は各300本、Little Lange 1は各150本の限定である。

非対称の文字盤、ジャンプ式大型日付、手彫りのテンプ受け — 1994年からの設計言語は、機構の世代刷新を挟みながらも視覚的に連続している。それがLange 1がシリーズとして達成したものである。