L288.2

L288.2は、2017年のバーゼルワールドでロンジンが復活させたコンクエスト V.H.P.の3針モデルに載る熱補正クォーツ・ムーブメントである。ETAがロンジン専用に開発した機械で、ETAの型番はE56.111。年差±5秒の精度を持ち、衝撃や磁気で針がずれても「ギア・ポジション・ディテクション」が元の位置へ戻す。日付だけを表示する永久カレンダーと、電池の残量が少なくなると秒針が数秒ずつ跳んで知らせる表示を備え、電池は4年以上持つとされる。41mmと43mmの3針モデルに搭載される。

電子計時の伝統

ロンジンと電子計時の関わりは古い。SJXによれば、その歴史は1954年のクロノシネジネスに始まる。競技のゴールを横切る選手を捉えるため、1/100秒のカメラと組み合わせた水晶の計時装置であった。大型の電子時計はやがて精密なクォーツ腕時計へと発展し、1969年のウルトラ・クォーツを経て、1984年に初代のコンクエスト V.H.P.が登場する。「Very High Precision」の略を名に持つこの時計は年差±10秒で、SJXによれば、当時の市場でこれを上回る精度の腕時計はなかった。1996年にも V.H.P.の名を持つ時計が作られている。

2017年の復活

V.H.P.の名が表舞台に戻ったのは、2017年のバーゼルワールドであった。SJXは、簡素な外観の内側にETAの最新世代のクォーツを収めた時計と紹介している。新しいV.H.P.は年差±5秒、すなわち1日あたり0.01秒をわずかに超える程度の精度を持つ。これを支えるのが、ETAがロンジン専用に作った熱補正クォーツである。

新世代の3針モデルの中核がL288.2(ETA E56.111)である。年差±5秒の精度に加え、衝撃や磁気による針のずれを自動で正す機構、日付だけを表示する永久カレンダー、電池の残量表示を備えた。ケースは41mmと43mmの2つの大きさで、いずれもステンレススチールで50m防水である。

ファミリーの展開

L288.2は単独ではなく、用途を分けた兄弟キャリバーとともに展開された。2017年の発表と同時に、クロノグラフ版のL289.2(ETA E57.211)が登場している。2018年には、第2時間帯を備えたL287.2を積むV.H.P. GMT フラッシュ・セッティングが加わった。SJXによれば、この時計はWi-FiやBluetoothではなく、スマートフォンのカメラのフラッシュの光を読み取って時刻を合わせる。無線通信が電池を早く消耗させがちなことを避けた設計であり、L287.2も年差±5秒の精度と5年近い電池寿命を持つ。3針、クロノグラフ、GMTという3本の柱で、現行のV.H.P.は構成される。

L288.2の精度を支えるのは、水晶の発振の温度補正である。水晶振動子は温度によって振動の周波数がわずかに変化し、これが一般的なクォーツの日差・年差の主な原因となる。熱補正クォーツは、温度を測ってこの変動を電子的に打ち消すことで、精度を一段高める。L288.2はこの方式によって年差±5秒を確保し、SJXはこれを1日あたり0.01秒をわずかに超える程度と換算している。初代のV.H.P.が年差±10秒だったことを考えると、精度はおよそ2倍に高まったことになる。

ギア・ポジション・ディテクション

L288.2を特徴づけるもう一つの機構が、「ギア・ポジション・ディテクション」と呼ばれる針の位置の検出である。電子回路が針の位置を把握しており、衝撃や磁気によって針が本来の位置からずれた場合に、自動で元の位置へ戻す。どれほど水晶の精度が高くても、針が物理的にずれてしまえば表示は正しくならない。この機構は、熱補正で得た精度を表示の側でも保つための仕組みといえる。SJXも、この機構が時計の精度を守るものだと説明している。

永久カレンダー

カレンダーは、日付だけを表示する永久カレンダーである。月の長さやうるう年を電子的に扱うため、月末ごとに日付を手で直す必要がない。表示は日付に絞られ、曜日や月の表示は持たない。

電池と残量の表示

電池寿命について、SJXは2017年の発表時に4年以上と書き、2018年のGMT版の紹介では、V.H.P.の機械に共通して5年近いとしている。電池が少なくなると、秒針が一度に数秒ずつ跳ぶ動きに変わり、交換の時期を知らせる。クォーツ時計の多くが電池切れまで普段どおりに動き続けるのに対し、事前に残量を知らせる配慮である。

兄弟キャリバーとの関係

L288.2は、同じ世代のV.H.P.の機械のなかで、時・分・秒と日付だけを表示する基本の版にあたる。クロノグラフ版のL289.2はETA E57.211、第2時間帯付きのL287.2はGMT版の機械で、いずれもETAがロンジン専用に作った熱補正クォーツである。SJXは、3針版とクロノグラフ版を同時に発表し、翌年にGMT版を加えたと伝えており、年差±5秒とギア・ポジション・ディテクションは3つの版に共通する。

高精度クォーツのなかでの位置

一般的なクォーツの精度が月差で語られることが多いのに対し、L288.2は年差で精度を示す。熱補正による高精度クォーツは、時計の世界のなかでも愛好家向けの領域とされる。L288.2は、ロンジンがV.H.P.の名のもとで、ETAと組んでこの領域に戻った一例として位置づけられる。