設計思想
1. 4年の時差
2015年、ロレックスは40mmのDay-Date 40を投入した。新世代のCal.3255と、リンクにセラミック製インサートを備えたプレジデントブレスレットは、まずこの40mmに与えられた。同じ年、イエローゴールドの228238にはサンレイ仕上げのシャンパン文字盤が設定されている。一方、36mmの本流は118238のまま据え置かれ、旧世代のCal.3155を載せ続けた。同じデイデイトの名を持ちながら、径によって世代が分かれる状態が4年続いたことになる。
この時差を埋めたのが128238である。舞台は2019年のバーゼルワールドで、結果として同見本市の最後の開催となった。36mmのデイデイトはここで、ムーブメントとブレスレットの両面で40mmに追いつく。本機は、Day-Date 40が先に示したイエローゴールドとシャンパンの組み合わせを、36mmで受け継いだ仕様である。
2. 主役の陰に置かれた基本形
2019年の発表で光が当たったのは、縁へ向かって黒く移ろうオンブレ文字盤や、ターコイズやピンクオパールの文字盤であった。ロレックスはオンブレを、1980年代に用いた意匠の再開と位置づけている。文字盤全面をダイヤモンドで覆った宝飾仕様も並び、新世代の顔は華やかな文字盤に託された。
本機はその陰で、宝石も装飾石も持たない仕様として登場した。発表直後の専門誌の実機評は、新しい文字盤の多くに距離を置いた。その一方で、シャンパン文字盤だけは従来の世代と地続きの選択として別に扱っている。華やかな派生が並ぶほど、何も足さない構成の輪郭はかえって明確になった。
3. 継承と刷新の切り分け
118238からの世代交代で、ロレックスは見た目の要素をほとんど動かさなかった。36mmの径、フルーテッドベゼル、プレジデントブレスレット、シャンパンカラーの文字盤は、いずれも前任から地続きである。変わったのは、腕に載せて使い続けるうちに分かる部分に限られる。
最も大きいのは駆動時間である。約48時間だったパワーリザーブは約70時間へ延び、週末に外しておいても止まりにくい長さになった。ブレスレットとケースの輪郭にも手が入ったが、いずれも遠目には前任と見分けにくい。外観の継続と中身の刷新を切り分けるこの手法は、デイデイトという長寿シリーズの更新の作法をよく表している。
その後、同じ128238の外装の上で、文字盤は遊び心のある意匠から新しい形のインデックスまで幅を広げていく。その振れ幅を測る基準として、装飾を持たない本機が据えられている。
意匠分析
ケース径36mmは前任の118238から変わらない。変化はその輪郭にある。ロレックスは発表時、ラグとケースサイドを再設計したと説明した。118238の幅広く全面を鏡面に仕上げたラグに比べ、本機のラグは細身に整えられたとされる。発表直後の専門誌の実機評は、ケースの側面が引き締まった分、ブレスレットが相対的に幅広く見えると指摘した。ミドルケースは18ctイエローゴールドの塊から削り出され、バックケースの縁には細かな刻みが入る。フルーテッドベゼルの刻みと呼応する処理である。
文字盤はサンレイ仕上げを施したシャンパンカラーである。中心から放射状にブラッシングを施したのち、物理蒸着または電気めっきで色を載せ、薄いワニスで仕上げる。ケース、文字盤、金色のバーインデックスとバトン針が同系色でまとまるため、視認性は色の対比ではなく光の反射に委ねられる。手首の角度に応じて放射状の光が動き、インデックスの縁が浮かび上がる。12時のアーチ窓に曜日、3時に日付という配置は保たれ、日付はサイクロップレンズで拡大される。
プレジデントブレスレットは半円形の3列リンクで構成される。中央列の鏡面と、両外側列の上面に施したサテンが交互に光を返す。この世代で加わったのが、リンク内部のセラミック製インサートである。ロレックスが設計し特許を持つ部品で、柔軟性と耐久性を高め、長年の使用で生じるリンク間の遊びを抑える狙いがある。留め金は隠し式のクラウンクラスプで、王冠形の小さな蓋を起こして開閉する。閉じればリンクの連なりは途切れない。
リューズはトゥインロックと呼ぶ二重防水構造のねじ込み式で、100m防水を支える。ムーブメントはDay-Date 40と共通の自社製Cal.3255である。効率を高めた独自の脱進機クロナジー・エスケープメントと、磁気や温度変化に強い常磁性合金のパラクロム・ヒゲゼンマイを備える。曜日と日付は午前0時に瞬時に切り替わり、いずれもリューズで個別に早送りできる。
系譜と歴史
本機の前任は、2000年に登場した118238である。Cal.3155を搭載し、約19年にわたってデイデイト36のイエローゴールド・フルーテッド仕様を担った。
2019年3月21日から26日にかけて開かれたバーゼルワールドで、ロレックスはデイデイト36の新世代を発表した。ホワイトゴールドの128239とエバーローズゴールドの128235も、このとき同時に新世代へ移った。
シャンパンカラー文字盤の本機も、発表初年度から設定されていた。同年5月に公開された専門誌の実機評は、イエローゴールド版の基本仕様としてシャンパン文字盤を挙げている。WatchBaseも生産開始を2019年と記録する。118238はこの世代交代を機に生産を終えた。
2023年3月のWatches and Wonders ジュネーブでは、「Emoji Puzzle」文字盤が発表された。曜日窓に英語の言葉を、日付窓に31種の絵文字を表示する意匠である。WatchBaseの記録では、そのイエローゴールド版も128238の番号を持つ。ロレックスの公表によれば、同年からCal.3255の回転錘には最適化したボールベアリングが組み込まれた。本機の内部もこの改良を受けている。
2024年4月には、白いラッカー文字盤の128238-0113が加わった。ファセット加工を施したローマ数字とインデックスは、それまでDay-Date 40専用の意匠であった。ケースとブレスレットは本機と共通である。
2026年4月、ロレックスはスーペラティブ・クロノメーター認定に、耐磁性、信頼性、持続可能性の3項目を加えた。これらは完成品の検査ではなく、設計と製造の段階で適用される。本機は2026年9月時点でも公式サイトに掲載された現行品である。