フライバック・クロノを看板に、スポーツとドレスの境界を歩んだ、1990年代生まれのブランパン実用シリーズ
1980年代、クォーツ危機を経て休眠状態にあったブランパンは、ジャック・ピゲとジャン=クロード・ビバーの手で機械式専業として再起した。1992年にはスウォッチ グループの前身であるSMHに組み込まれ、ヴィルレに代表される薄型ドレスウォッチで地歩を固めていた。そのブランパンが、より現代的でスポーティな受け皿として1994年に投入したのが、後にレマンと呼ばれる一群である。発表当初の名は「2100」。ジュネーブ湖の仏語名レマン湖は、ブランパンが拠を置くスイス西部を象徴する湖であり、改称後のシリーズ名はここに由来する。
38mm のケースを基本とし、ねじ込み式リューズと100m防水を備えつつ、段差を持つ二重のベゼルと立体的な文字盤で、工具然とした硬さを避けている。文字盤には早くから二つの語法が用意された。金のアプライドローマ数字とロゴを置く「クラシック」と、夜光アラビア数字を刷る「ミリタリー」である。続くRef. 2185 は、フレデリック・ピゲのCal. 1185を基にしたクロノグラフ。コラムホイールと垂直クラッチを持つこの薄型自動クロノは、フライバック化されたCal. F185を積むRef. 2185F として結実し、シリーズの看板となった。黒文字盤にアラビア数字を配した38mm のフライバックは、レマンを代表する一本として知られる。
2000年代の初頭、ブランパンはこの一群を正式に「レマン」と名づけ、ケース径も40mm へと広げていった。GMTとアラームを組み合わせたレヴェイユ GMT(Ref. 2041)は、旅の時計としての性格を、ブランパンらしい端正さの内に収めた一本である。
38mm 期の看板だったフライバックは、40mm のケースに大型日付を加えたフライバック・グランドデイト(Ref. 2885)として刷新され、大型日付は基幹モデル(Ref. 2850)にも展開されたとされる。完全暦の系譜も、月相を備えるモデルとして整えられた。
レマンは実用シリーズでありながら、上は高級複雑機までを射程に収めていた。トゥールビヨンを備えたモデルや、トゥールビヨンと大型日付・曜日を組み合わせたモデルなども作られたとされる。基幹三針から大複雑まで、同じケースの語法で貫いた点に、このシリーズの幅がある。
2009年、ブランパンはレマンの進化形として、8日巻の新型キャリバーを積む L-Evolution を発表する。レマンは次第に主役の座から退き、やがてカタログから姿を消した。その役割は一本の後継機ではなく、複数のシリーズへ分散して引き継がれていったと見られている。
レマンの設計思想は、相反しがちな二つの要求を一つのケースで両立させる点にある。スポーツウォッチの実用性と、ブランパンが本来得意とする古典的な端正さ。その均衡をどこに置くかが、このシリーズの一貫した主題であった。
ケースは丸型の三分割構造で、段差を持つ二重リング状のベゼルが外周を締める。これはダイバーズの回転ベゼルのような計測機能を担うものではなく、視覚的な錨として働く意匠である。機能ではなくプロポーションと仕上げによってスポーティさを表現する——この選択が、レマンを純然たるダイバーズと分ける。同じ時代に併存した兄貴分フィフティ ファゾムスが潜水という機能を背負ったのに対し、レマンは日常の道具として軽やかであろうとした。
リューズと反対側のケースバンドには「BLANCPAIN」の刻印が置かれる。好みの分かれる主張ではあるが、どの世代の個体も一目でレマンと知れる識別子になっている。磨き上げられたラグはケースから滑らかに連続し、ストラップやブレスを受ける。ロイヤル オークやノーチラスのような一体型ブレスレットではなく、普遍的なラグと交換可能なストラップを選んだ点に、レマンの中庸がある。
文字盤には二つの語法が並走した。金のアプライドローマ数字とロゴを配した古典的な顔と、夜光アラビア数字を刷る「ミリタリー」である。針は剣型を基調とし、視認のための夜光を抑制的に与える。風防にはサファイアクリスタルを用いる。
変えなかったものと、変えたものは明確である。ケースの輪郭、二重ベゼル、二つの文字盤語法、バンドの刻印——これらはシリーズを通じて保たれた。一方でケース径は38mmから40mmへ、機構は三針から大複雑へと広がった。派手にしない、大きくしすぎない、機能を声高に語らない。レマンの顔が長く認識可能だったのは、この自制の一貫性ゆえである。
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