Elite 670 SK

エリート 670 SKは、ゼニスが2018年のバーゼルワールドで、デファイ・クラシックのスケルトン版とともに発表した自動巻キャリバーである。1994年に始まるエリート系の中3針・日付付きのCal.670を基に、地板と受けを透かし彫りにしたもので、「SK」はスケルトンを指す。エリートとして初めてシリコン製のアンクルとガンギ車を備えた。毎時28,800振動 (4Hz)、27石、パワーリザーブは約50時間。ゼニスの星をかたどった地板がそのまま文字盤となり、裏側のローターも星形とする。

1. エル・プリメロの陰に育った基幹機

ゼニスといえば、1969年の自動巻クロノグラフ「エル・プリメロ」が代名詞である。毎時36,000振動 (5Hz) の高振動で知られる同機に対し、エリートは時刻表示の土台を支える存在として育てられた。WatchTimeによれば、開発は1990年代初頭に、当時の技術部門の責任者ジャン=ピエール・ゲルベールのもとで始まった。頑丈で信頼でき、のちに複雑機構を載せられる薄さを持ち、トルクとパワーリザーブにも余裕のある自動巻を目指した計画である。開発にはコンサルティング会社コンセイレのキャロル・フォレスティエが加わった。後にカルティエのムーブメント開発を率い、いまはタグ・ホイヤーに籍を置く人物である。エリートは1994年に登場した。

2. 系譜としての広がり

エリートは単一の機械ではなく、用途に応じて姿を変える系譜である。中核を担う自動巻は、9時位置に小秒を置くCal.680系と、中央に秒針を備えるCal.670系に分かれる。エリートはゼニス専用にとどまらず、WatchTimeはダニエル・ロートやユブロも自社の時計に使ったと書いている。SJXは2020年、エリートを誕生から30年近くを経たゼニスの主力の自動巻と呼び、同じ年に登場したエリート・クラシックにも薄型のCal.670が載った。

3. 2018年、シリコンとスケルトンへの転換

670 SKは、2018年のバーゼルワールドで発表されたデファイ・クラシックのスケルトン版に初めて搭載された。前年の2017年、ゼニスはデファイ・コレクションを立て直し、1/100秒クロノグラフのデファイ・エル・プリメロ21と新しい振動子のデファイ・ラボを送り出していた。デファイ・クラシックは、それらとは異なる路線の、日常に向く3針の時計である。ケースは直径41mm、厚さ10.75mmのチタン製で、閉じた青文字盤の版は同じ670の非スケルトン版を積む。Monochromeは、この時計のエリートが初めてシリコン製のアンクルとガンギ車を備え、それを現代的な透かしの受け越しに見せると書いている。2020年には、ケースを炭素繊維強化樹脂としたデファイ・クラシック・カーボンにも670 SKが使われた。

エリート 670 SKは、毎時28,800振動 (4Hz) で時を刻む自動巻で、石数は27石である。4Hzとは、テンプ (時間の基準を生む、振り子に相当する回転振動体) が1秒間に8回往復する速さを指す。エル・プリメロの5Hzには及ばないが、時刻表示を主とする薄型機には十分な安定性と省エネルギー性を両立する選択である。表示は時・分・中央秒と日付である。

機構面で最大の特徴は、アンクルとガンギ車のシリコン化である。脱進機 (ゼンマイの力を一定間隔で解き放ち、テンプへ伝える心臓部) のうち、摩擦が集中するこの二部品をシリコンへ置き換えることで、いくつかの利点が生まれる。シリコンは非磁性のため磁界の影響を受けにくく、密度が低く軽量なため部品の慣性が小さい。加えて表面が滑らかで、潤滑への依存も小さい。SJXは、2020年のデファイ・クラシック・カーボンで10時位置に見えるシリコンのガンギ車を、紫がかった青に光る差し色と評し、エリートに施された実質的な改良の一つとしている。WatchTimeも、エリート・クラシックに載る現行のエリートについて、シリコン製のガンギ車とアンクルを改良点の一つに挙げており、この仕様はスケルトン版に限らず系統全体に広がっている。

670 SKの外観を決めているのは、透かし彫りの地板と受けである。ゼニスの星をかたどった5本の腕を持つ地板がそのまま文字盤の役を果たし、文字盤の外周の見返しに秒と時の目盛りを置く。裏側では、同じ星の意匠を自動巻のローターが繰り返す。日付は透かし彫りの日付ディスクで示され、6時位置の白い点で読む。SJXは、この小さく透かした日付表示は意匠には合うものの読みやすくはないと指摘している。デファイ・クラシック・カーボンでは、受けと地板にルテニウムのめっきを施し、全体を暗い灰色にまとめた。

パワーリザーブについては資料によって記載が分かれる。2018年の発表時のMonochromeは50時間超とし、エリート・クラシックを紹介したWatchTimeも50時間とする一方、SJXは2020年の記事で48時間と記し、設計の古さを理由に比較的短いと述べている。香箱は一つで、薄さと汎用性を優先した構成である。

透かし彫りの有無は、同じ670の版を分ける。閉じた文字盤のデファイ・クラシックには非スケルトンのエリート 670が、透かしの文字盤の版にはエリート 670 SKが載る。いずれもサファイアクリスタルの裏蓋から機械を眺められる。