博物館に眠る半世紀前の名品を、コーアクシャルなど最新の機械で甦らせた、オメガの限定復刻アーカイブ
Museum Collectionは、2000年にオメガが始めた限定復刻のシリーズである。ビールのオメガ博物館に収蔵される過去の名品を素材に、原型の意匠を忠実に再現しつつ、コーアクシャルをはじめ現代の機械を搭載する。2000年から2012年にかけて発表された番号付きの「Collector's Series」全10作を核とし、パイロット1938、マリーン1932、MD's Watch 1938など、現行ラインにない珍種を貴金属と限定生産で甦らせた。番号付きの完結後も、シーマスター1948やCK 859、五輪記念の器としてその名は受け継がれている。
ビールのオメガ本社には、単一ブランドに捧げられた企業博物館として最古級とされる「オメガ博物館」がある。この博物館には、19世紀末からの懐中時計や、潜水・航空・宇宙の各分野で使われた実機が並ぶ。Museum Collectionは、その収蔵庫を素材に据えた企画である。
着想の前提には、技術の節目があった。ジョージ・ダニエルズが考案したコーアクシャル脱進機を、オメガは1999年のDe Ville Co-Axial(Cal.2500)で量産化していた。古い意匠を忠実に再現しつつ、機械だけは最新世代に置き換える。その実験場として、アーカイブの名品は格好の題材だった。選定の基準は明快で、原則として発表から50年以上を経たモデルに限られた。
2000年、最初の1本としてNo.1「Pilot's Watch 1938」(Ref. 5700.50.07)が発表された。原型は1938年のパイロットウォッチCK 2042とされる。40mmのステンレスケース、内回転ベゼル、夜光アラビア数字、そしてカテドラル針。現在のスポーツウォッチでは珍しい意匠を、自動巻クロノメーターと50m防水で現代に移した。
このとき限定本数は4,938本とされた。後に続く各作では、限定数が原型の年号を写すコード表現が定着していく。番号付きの「Collector's Series」は、ここから始まった。
続く数作は、現行ラインにない意匠への寄り道だった。2002年のNo.2「Cosmic 1951」は、角型レッドゴールドにトリプルカレンダーとムーンフェイズを載せた。フレデリック・ピゲ製のCal.2601を採用したとされる複雑時計で、収集家の評価は静かなものに留まったと伝わる。
2003年のNo.3「Officer's Watch 1945」(Ref. 5702.50.02)は流れを変えた。手巻コーアクシャルのCal.3200は、コラムホイール式クロノグラフであり、テレメーター・タキメーター・脈拍計を文字盤に収めた。以後、最新のコーアクシャルを宿した器という性格が前面に出る。2004年のNo.4「Petrograd 1915」、2005年のNo.5「Centenary 1948」、2006年のNo.6「Tonneau Renversé 1952」と、貴金属のドレス系が続いた。Centenaryは、創業100周年を祝った1948年のOT 2500を再び現代に呼び戻している。No.7以降は参照番号の体系も516.53系へと移った。
2008年のNo.7「Marine 1932」(Ref. 516.53.32.20.02.002)は、シリーズの中でも特異な位置にある。原型のCK 679は、オメガが「世界初の市販ダイバーズウォッチ」と称する1932年のモデルである。コルクで封じた特許二重ケースを備え、レマン湖の73m試験を通過し、1937年には135m耐圧が実証されたと伝わる。
防水腕時計そのものはロレックスのオイスター(1926年)が先んじており、回転ベゼル式ダイバーズの元祖論争はサブマリーナとフィフティ ファゾムスの間で語られる。マリーンは、それらとは別系統の潜水具という位置づけになる。再来した1本は内外二層のスライドケースを赤金と白金で構成し、専用設計の手巻コーアクシャルCal.2007を収めたとされる。限定本数はわずか135本。耐圧135mに掛けた数である。
終盤は、手巻クロノグラフが軸になった。2009年のNo.8「Racend Timer 1949」(Ref. 516.53.39.50.02.001)は、1940年代の競技計時器を写したローズゴールドのクロノで、Cal.3201はフレデリック・ピゲのエボーシュを基盤とする。2010年のNo.9「Milestone 1941」(Ref. 516.53.38.50.01.001)は軍用オフィサーズ系の意匠をホワイトゴールドにまとめ、Cal.3203を積んだ。
No.10「MD's Watch 1938」(Ref. 516.53.39.50.09.001)が、番号付きシリーズの最後となった。発表年は2012年とする資料が多いが、WatchBaseは2010年と記録している。1938年頃の医師用クロノを範に、ブレゲ針とブレゲ数字、脈拍計を備える。同じCal.3203ながら、針や書体の選択でレーセンド・タイマーとは異なる表情を見せた。番号付きの企画は、ここで10作をもって幕を閉じた。
番号付きシリーズの終了後も、Museum Collectionの名は残った。2008年にはJFKが就任式で着けたとされるスリムラインOT3980の復刻(261本)が、2018年にはT.E.ロレンスに連なる1913年の初期クロノを復元した「Lawrence of Arabia」(18本)が登場した。
また、シーマスターの源流である1948年型は、2012年のロンドン五輪版を経て、2018年に70周年記念として2型が再生産された。2022年にはセクターダイヤルのCK 859が現代のマスター・クロノメーターで甦っている。近年は五輪や周年のための器として、Museum Collectionの名義が用いられることが多い。番号付きの10作で完結した後も、博物館を源泉とする企画は形を変えて続いている。
Museum Collectionの設計思想は、二つの相反する要求を同居させる点にある。意匠は過去に忠実に、機械は現代の最新に。この原則が、シリーズ全体を貫いている。
意匠の側では、原型の輪郭をできる限り保つことが優先された。1938年のパイロットウォッチのカテドラル針、1945年のオフィサーズの脈拍計付き文字盤、1952年のトノー・ランヴェルセの湾曲した角型ケース。いずれも、現代のオメガが量産するスポーツラインには存在しない造形である。ケース径は装用性のために原型より拡大される場合もあるが、書体やインデックス、針の形状は原型の記録を写すことが基本とされた。マリーン1932では、原型23mm幅のケースを33mm幅へと拡大しつつ、内外二層のスライド構造という最大の特徴は残している。
機械の側では、コーアクシャル脱進機が軸になった。No.3以降のクロノグラフには、フレデリック・ピゲのエボーシュを基盤とするコーアクシャル・コラムホイールの専用キャリバー(Cal.3200 / 3201 / 3203)が用いられた。これらは現行カタログのスポーツモデルとは別系統であり、博物館の器のために仕立てられた機械という性格が強い。
意匠を統合する要素として、貴金属ケースと限定生産、そしてケースバックの刻印がある。多くの作で限定本数が原型の年号を写し、Officer'sは1,945本、Centenaryは1,948本、Tonneau Renverséは1,952本、MD's Watchは1,938本とされた。マリーンの135本は、耐圧135mに掛けた数である。本数そのものが原型への注釈となる仕掛けである。
シーマスターやスピードマスターが生産を続ける現役の系譜だとすれば、Museum Collectionは廃番となった珍種を選んで甦らせる企画だった。角型ダイバー、トノーのドレス、医師用クロノ。実用の現場から退いた意匠を、最新の機械で動かし直すこと。そこにこのシリーズ固有の輪郭がある。
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