創業140周年を機に編まれた、現行六ファミリーの原型を現代寸法で再解釈したIWCの記念アンソロジー
Vintage Collectionは、IWCシャフハウゼンが創業140周年の2008年に発表した六本一組の特別集成である。Pilot's Watch、Portuguese、Ingenieur、Aquatimer、Da Vinci、Portofinoという現行主要六ファミリーそれぞれの原型を、現代の寸法と素材で再解釈した。原作の正確な復刻ではなく、原型の本質を現代の文脈で再構成するという編集方針が貫かれる。スチール、プラチナ、ローズゴールド、ホワイトゴールドの四素材で展開され、2008年から2012年までの短期間のみ生産された、IWCのアーカイブを一望できる稀有な企画である。
1868年、米国人時計師フローレンタイン・アリオスト・ジョーンズが、スイス・シャフハウゼンの地にInternational Watch Companyを設立した。それから140年が経った2008年、IWCは「ヴィンテージ・コレクション」と銘打った特別集成を発表する。
節目の重みは150年や100年に劣る。それでもIWCがこの年に過去を振り返ることを選んだのは、これまでの歴史的モデルが時に途切れ、時に意匠を刷新されながら現在に至っているからだろう。140周年というわずかに「ずれた」周年は、過去を整理して提示するための、ちょうど良い距離感だった。
公式発表は明言する。「コピーではなく、再解釈である」と。IWCは過去の名作の正確な復刻を行わない。現代の素材とムーブメント、そして現代の手首に合うサイズで、それぞれの原型が持っていた本質を再構成する。これがヴィンテージ・コレクションを貫く編集方針となった。
ヴィンテージ・コレクションは六本で構成される。各モデルは、現行IWCの主要六コレクションそれぞれの「最初の一本」に対応する。
最も古い参照点は1936年の「Spezialuhr für Flieger」(Ref. IW436)である。耐衝撃ガラス、回転ベゼル、耐磁脱進機を備えた36mmのパイロットウォッチが、Vintage Pilot's Watch Hand-Wound 1936(Ref. IW3254)の原型となった。続く1939年、ポルトガルの卸商人ロドリゲスとテイシェイラの発注で生まれたPortuguese Ref. 325は、マリンクロノメーター級の精度を持つ43mmの大型機。当時としては破格に大きく、商業的には成功しなかったと伝わる。これがVintage Portuguese Hand-Wound 1939(Ref. IW5445)の原型である。
戦後、IWCは技術職向けの実用機を投入する。1955年のIngenieur Ref. 666は、アルベルト・ペラトンが開発した自動巻きCaliber 852と、軟鉄製ファラデーケージによる耐磁性能80,000A/m(約1,000ガウス)を備えた36.5mm機で、Vintage Ingenieur Automatic 1955(Ref. IW3233)の原型となる。1967年のAquatimer Ref. 812(後にRef. 1812)はIWC初の本格的ダイバーズウォッチ。EPSA社製スーパーコンプレッサーケースに2時・4時位置のツインクラウンを備えた37mmで、200m防水を達成し、Vintage Aquatimer Automatic 1967(Ref. IW3231)がこれを継承する。
最も先鋭的な参照は1969年のDa Vinci Ref. 3501である。スイス時計業界が共同開発した世界初の量産スイス製クォーツ「Beta 21」を搭載した、ヘキサゴナル(六角形)ケースの未来主義的な一本。Vintage Da Vinci Automatic 1969(Ref. IW5461)は、これをトノー型41mmと自動巻きCaliber 80111で再解釈する。クォーツを機械式に置き換えるという、コレクション中で最も逆説的な構成である。最後の参照点は1984年のPortofino Ref. 5251。レピーヌ型ポケットウォッチを90度回転させた46mm機で、3時のムーンフェイズと9時のスモールセコンドを配し「目玉焼き(Spiegelei)」と呼ばれた。Vintage Portofino Hand-Wound 1984(Ref. IW5448)は、これらを12時と6時の「正位置」に戻して継承した。
ヴィンテージ版に共通するのは、原作より一回り大きい寸法である。Ingenieur 666の36.5mmは42.5mmに、Portuguese 325の43mmは44mmに拡大された。2000年代以降のIWCのオーバーサイズ志向と整合する判断である。
素材展開は四種類。2008年にステンレススチール(黒文字盤)とプラチナ(銀色文字盤)が発表され、プラチナは限定。最初の140セットは6本一組の番号付きジュビリーセットとして頒布されたと伝わる。翌2009年にローズゴールドとホワイトゴールドが追加され、6モデル×4素材=24本のラインナップが完成。後にブティック限定版やLaureusチャリティ版も加わった。
ムーブメントは自動巻きと手巻きの二系統。Ingenieur、Aquatimer、Da Vinciには現代の自動巻きCaliber 80110/80111系。Pilot's Watch、Portuguese、Portofinoには、ポケットウォッチ用ムーブメントを基にした98系手巻きが搭載される。98系は1930年代まで遡るIWCの長寿命キャリバーで、サファイアバックを通じてニッケルシルバー製の3/4プレート、スクリュー式テンプ、「ジョーンズ・アロー」と呼ばれる装飾的な歯車が見える構造となる。
ヴィンテージ・コレクションの生産は、2008年に始まり2012年に終わった。わずか四年で、長く続くコレクションにはならなかった。
しかし、このコレクションがIWCに残した意味は小さくない。歴史的アーカイブを意識的に再編集し、現行コレクションの「源流」として提示する編集姿勢は、その後のIWCにおける周年企画や復刻シリーズの先駆けとなった。2017年のPortofino Hand-Wound Moon Phase Ref. 5164など、過去を参照する現代モデルの設計思想は、ヴィンテージ・コレクションが提示した方法論を引き継いでいる。短期間で姿を消したことで中古市場では各モデルが希少な存在となり、IWCの歴史を一覧できる小さなアーカイブとして独自の位置を保ち続けている。
ヴィンテージ・コレクションを貫く設計思想は、「コピーではなく再解釈」という一語に集約される。IWCは公式に「我々はコピーを作らない」と明言しており、原作の正確な復刻ではなく、原型が持っていた本質を現代の文脈で再構成することを選んだ。
この方針は、いくつかの具体的な判断として現れる。
第一に、寸法の現代化。原作のIngenieur 666は36.5mm、Portuguese 325は43mm、Pilot's Watch 436は36mm程度だった。これらは現代の標準的な手首には小ぶりすぎる。ヴィンテージ版はすべて41mmから46mmへとサイズアップされ、現代のオーバーサイズ志向に合わせて再設計された。プロポーションは原作の意匠言語に忠実だが、寸法だけは現代に翻訳されている。
第二に、文字盤と針の意匠継承。フィユ針(Portuguese)、カテドラル針(Pilot's Watch)、ドーフィン針(Ingenieur)、ブレゲ針(Portofino)、棒針(Da Vinci)、パドル形秒針(Aquatimer)。それぞれの原作が持っていた針形状は、ほぼそのまま受け継がれている。インデックスも同様で、アラビア数字、スティック・アンド・ドット、ローマン数字といった原作の選択が踏襲される。各ファミリーの「顔」を決定づける視覚的要素は変えない、というのが基本姿勢である。
第三に、機械の透視化。原作の多くは無垢のスチール製ケースバックを持っていた。Ingenieur 666の軟鉄ケージは、ムーブメントの保護と耐磁性のためにこそ存在した。しかしヴィンテージ版では全六本がサファイアバックを採用し、ムーブメントを開示する。これは原作の機能性とは異なる、現代の鑑賞行為への配慮であり、特に98系手巻きの装飾(3/4プレート、ジョーンズ・アロー、スワンネック緩急針など)を見せることに意図がある。
第四に、ムーブメントの使い分け。自動巻きの伝統を持つIngenieur、Aquatimer、Da Vinciには現代の80110/80111系を、手巻きの精神に近いPilot's Watch、Portuguese、Portofinoにはポケットウォッチ系譜の98系手巻きを充てる。原作の機構と必ずしも一致しないが、各ファミリーの性格に最も近い駆動系が選ばれている。
そして第五に、自己編集としての構成。ヴィンテージ・コレクションは「シリーズ」というより「アーカイブの企画展」に近い。六本がそれぞれ独立した出自を持ち、相互に統一されたデザイン言語を共有するわけではない。それでも六本を並べた時に立ち上がるのは、IWCというマニュファクチュールの自己提示である。何を残し、何を更新し、何を起源とするか。六本のヴィンテージは、その問いに対するIWC自身の回答として読むことができる。