タンクでもサントスでもない丸型に挑み、カルティエ初の量産自社製ムーブメントを担ったシリーズ
カリブル ドゥ カルティエは、2010年にカルティエが発表した丸型ケースの腕時計シリーズである。タンクやサントスといった造形の名門でありながら、ムーブメントを外部に頼ってきた同社が、量産を前提とする初の自社製自動巻きキャリバー1904 MCを核に据えた点に最大の意義がある。42mmの基幹モデルに加え、複数時間帯表示のマルチタイムゾーン、自社製クロノグラフ、ISO 6425規格に適合するダイバー、そして着けやすさを重視した38mmへと派生した。丸という記号にカルティエの顔を移した実験的なシリーズであり、需要の鈍化を経て生産は終えたものの、その心臓部はブランドの礎となった。
カルティエは20世紀を通じて、タンクやサントスに代表される造形の力でその名を築いた。一方で、長らくムーブメントは外部から調達した汎用機や石英式に頼っていた。デザインの王国でありながら、機械を自ら作る家ではない——この見方は、高級時計の世界で繰り返し指摘された弱点であった。
2008年、カルティエはバロン ブルー トゥールビヨン(キャリバー9452 MC)でジュネーブ・シールを取得し、自社製ムーブメントを手がける意思を示した。ただしそれは少数の愛好家へ向けた高級複雑時計であり、日常的に楽しめる一本ではない。より広い層が手にできる、自社製の実用機。その受け皿として構想されたのが、カリブル ドゥ カルティエである。
2010年のSIHHで発表されたカリブル ドゥ カルティエは、ケース径42mmの大ぶりな丸型ケースをまとっていた。タンクの矩形でもサントスの八角でもない円形——カルティエが象徴的モデルとして用いてこなかった形である。そこにローマ数字、外周のレイルウェイ(線路状)分目盛り、剣型針、サファイア・カボションを戴く竜頭という意匠を移植し、ひと目でカルティエとわかる丸型を作り上げた。
搭載されたキャリバー1904 MCは、量産を前提としたカルティエ初の自社製自動巻きである。「1904」の名は、ルイ・カルティエが飛行家アルベルト・サントス=デュモンのために腕時計を手がけたとされる年にちなむ。発表当初は30m防水にとどまり、スポーツ的な見た目に対しては物足りないとの評も少なくなかった。最初の1年は革ストラップのみで、ブレスレットは翌2011年に追加された。
1904 MCは毎時28,800振動 (4Hz)で時を刻み、ツインバレルによって約48時間にわたり安定したトルクを供給する。当初から派生を見越して設計された基幹キャリバーであり、複数の機構を載せ替えられる柔軟さを備えていた。
2011年、カルティエはこの系譜の上に、複数時間帯を表示するキャリバー9909 MCを載せたマルチタイムゾーンをファインウォッチメイキングとして投入した。都市名をケース側面の拡大鏡で読ませる独自の機構を持ち、ホームタイムと旅先の時刻、さらに両者の時差までを示した。2013年には、コラムホイールと垂直クラッチを備えた自社製クロノグラフ、キャリバー1904-CH MCを搭載するモデルが加わった。
なお初期の1904 MCには、鋼およびスティール×ゴールドのモデルに用いられた第1版と、当初から金無垢モデルに搭載された第2版が存在したとされ、のちに全モデルが第2版へ統一されたと伝わる。
最も意外な展開は、2014年のSIHHで訪れた。ドレスウォッチの家であるカルティエが、ISO 6425規格に適合する本格的なダイバーズウォッチ、カリブル ドゥ カルティエ ダイバーを発表したのである。300m防水、回転ベゼル、視認性を確保した夜光——それでいて厚さは約11mmに抑えられ、42mmケースは潜水器具というより都会的な一本に見えた。ベゼルにはADLC(アモルファス・ダイヤモンドライク・コーティング)を用い、傷への耐性と光沢を両立させた。
象徴的なのは、ダイバーであってもXIIの大きなローマ数字とスモールセコンド、スピネルを戴く竜頭を残した点である。道具に徹するのではなく、カルティエの顔のままで規格を満たす——その姿勢が、同時代のダイバーズとは異なる輪郭を与えた。2016年には、ブルーの文字盤とセラミック製ベゼルを備えた個体が加わった。
2015年、カルティエは予告なくケース径を38mmに縮めたカリブル ドゥ カルティエ 38を市場へ送り出した。大径化が続いた時代の反動で、より着けやすい寸法を求める声に応えた形である。文字盤は42mmの「上半分ローマ数字・下半分バー」から、全数字をローマ数字とする簡潔な構成へ改められた。
しかし、丸型のカリブルはカルティエの象徴的造形ではなかった。2018年にサントス ドゥ カルティエが刷新されると、自社製キャリバーを核とする日常使いの実用時計という役割は、より知名度の高いアイコンへと移っていく。翌2019年のサントス クロノグラフには、カリブル譲りの1904-CH MCが姿を変えて搭載された。
カリブル ドゥ カルティエ自体は需要の鈍化を背景に整理が進み、2010年代の終わりから2020年ごろにかけてカタログから姿を消した。直接の後継機は用意されていない。それでもこのシリーズが残したものは小さくない。カルティエを量産マニュファクチュールへと押し上げた1904系キャリバーは、シリーズの終焉後もブランドの各所で時を刻み続けている。
カリブル ドゥ カルティエの設計を貫くのは、「丸という未踏の形に、カルティエの顔をどう移すか」という一点である。タンクの矩形、サントスの八角という確立された記号を持つこの家にとって、円形はむしろ手薄な領域だった。シリーズはその空白を、意匠の記号によって埋めた。
変えなかったものは明快である。ローマ数字、外周のレイルウェイ分目盛り、剣型針、そしてファセットを施した竜頭に載るサファイアまたはスピネルのカボション。これらは形が丸であろうと、ひと目でカルティエと知れる「顔」を構成する。基幹モデルの文字盤は、上半分にローマ数字、下半分にバーインデックスを置く非対称の構成を採り、視認性と意匠性のあいだに独特の緊張を生んだ。一方38mmは全数字をローマ数字へ統一し、より穏当な表情へと整えている。
変えたのはプロポーションである。張り出した竜頭ガードと幅広のラグが、42mmという実寸以上の存在感を腕の上に与える。厚みと径のバランスは、薄さよりも塊としての強さを優先した。仕上げは、サテン(梨地)とポリッシュ(鏡面)の対比を面ごとに描き分けることで、装飾に頼らず立体感を立ち上げる。色や宝飾で主張するのではなく、構造と陰影で語る——この自制が、ドレスとスポーツのあいだに居場所を作った。
輪郭は、同時代の競合と並べるといっそう明確になる。ロレックス デイトジャストIIやオメガ シーマスター アクアテラが担った「丸型のドレス・スポーツ」という土俵に、カルティエは自社の造形言語で参入した。ダイバーにおいてもその姿勢は変わらない。サブマリーナーやフィフティ ファゾムスが道具としての機能美を突き詰めたのに対し、カリブル ドゥ カルティエ ダイバーは大きなXIIとスモールセコンド、カボション竜頭という「ドレスの記憶」を残したまま規格を満たした。機能の上にカルティエの顔を重ねる——10年あまりの短い歴史でありながら、その設計言語は一貫していた。