ロジャー・W・スミス
ジョージ・ダニエルズの唯一の弟子にして、マン島で英国時計製造の伝統を継ぐ独立時計師
ロジャー・W・スミス(Roger W. Smith、1970-)は英国マン島を拠点とする独立時計師である。20世紀英国を代表する時計師ジョージ・ダニエルズの唯一の弟子として、原材料からの一貫手作業による「ダニエルズ・メソッド」を継承する数少ない作り手とされる。2018年に大英帝国勲章OBEを、2025年には時計界のノーベル賞と称されるガイア賞を受賞。現代英国時計製造復興の象徴的存在として、独立時計製造の最前線に立つ。
生涯
1. ボルトンの少年とダニエルズとの出会い
ロジャー・スミスは1970年、イングランド北西部のボルトンに生まれた。学業より手仕事に親しんだ少年は、医師であった父の勧めで16歳のときマンチェスター時計学校(Manchester School of Horology)に入学する。1989年、最優秀生徒に贈られる英国時計学院(BHI)のブロンズメダルを獲得して卒業した。
転機は在学中に訪れた特別講義であった。ジョージ・ダニエルズ(George Daniels、1926-2011)が手がけた懐中時計「スペース・トラベラー」を目にしたスミスは、一人の人間が一個の時計を完成させる「ダニエルズ・メソッド」に衝撃を受ける。卒業後は時計修理工として生計を立てながら、ダニエルズの著作『Watchmaking』を唯一の手引きとし、最初の懐中時計を独学で組み上げた。
2. 二度の挑戦と弟子入り
22歳のときスミスはマン島のダニエルズ邸を訪ね、自作の懐中時計を披露した。しかしダニエルズは「手作りに見える」と一蹴し、もう一度作り直すよう告げたと伝わる。スミスは工房に戻り、5年の歳月を費やしてトゥールビヨンとデテント脱進機、永久カレンダー、ムーンフェイズを備えた二作目の懐中時計を完成させる。1998年、再びマン島に持参した二作目を前にダニエルズは「君は時計師だ」と認めたとされ、スミスはダニエルズが唯一受け入れた弟子となった。
その後の3年間、二人は限定シリーズ「ダニエルズ・ミレニアム」の製作に取り組む。2001年、計画完了とともにスミスはマン島中部バロフの小さな家屋の一室で「Roger W. Smith Ltd」を設立し、独立工房としての歩みを始めた。
3. ダニエルズ亡き後の継承
2011年10月21日、ダニエルズは85歳で永眠した。同年、ダニエルズによるコーアクシャル脱進機の発明から35年を記念した「ダニエルズ・アニバーサリー」シリーズの第一号は、本人の存命中にスミスから手渡されている。ダニエルズは遺言によりマン島の工房一切をスミスに遺し、英国時計製造の継承は名実ともにスミスへ託された。
2018年、スミスは英国時計製造への貢献によりエリザベス女王よりOBE(大英帝国勲章)を授与され、同年にはバーミンガム・シティ大学から名誉博士号も贈られた。2020年にはクリストファー・ウォード共同創業者マイク・フランスとともに「英国時計・時計師連合(Alliance of British Watch and Clock Makers)」を設立し、英国内における時計産業全体の再興を主導している。2025年9月、ラ・ショー=ド=フォン国際時計博物館(MIH)から職人技・創造部門のガイア賞(Prix Gaïa)を受賞した。
業績・代表作
1. ダニエルズ・メソッドの完全継承
スミスの業績の中心にあるのは、一人の時計師が一個の時計を素材から完成まで仕上げるという「ダニエルズ・メソッド」の継承と発展である。ダニエルズは時計製造に必要な技術を34項目に整理し、そのうち32項目を一人で習得することを基準とした。スミスの工房は、現代において全工程をほぼ手作業で行う数少ない製造拠点となっている。
工房には師から受け継いだショウブラン製の旋盤とハウザー社のジグボーラーが据えられ、1820年代に遡る手回しのギョーシェ装飾用ローズエンジンも現役で稼働する。年産は15から20本前後、これまでに製作された時計の総数は約185本にとどまる。
2. 単輪式コーアクシャル脱進機
技術的に最も重要な業績は、ダニエルズが1974年に発明したコーアクシャル脱進機の単輪化である。ダニエルズの原設計は二枚の脱進車を組み合わせる構造であったが、スミスは下段ホイールに突起状の歯を立てることで二枚を一体化し、軽量化と摩擦低減を実現した。
この単輪式は2009年から手掛けた「ダニエルズ・アニバーサリー」で初めて投入され、ダニエルズ本人の承認を経て後の作品の標準となった。2015年に発表された一点物「The GREAT Britain」は、改良型の単輪式コーアクシャル脱進機を搭載した最初の量産設計の時計と位置づけられる。
3. シリーズと作品群
独立後の作品群は「シリーズ」として体系化されてきた。2001年に開始された初代シリーズ1は長方形ケースにレトログラード・カレンダーを備えた9本、続く2006年のシリーズ2は225点以上の部品のほぼ全てを自社工房で製作した、現代英国製造業初の本格的な量産設計の腕時計である。2015年には新世代として、円形ケースのシリーズ1から複雑機構を備えたシリーズ4までが再編成された。
2019年にはオープンダイヤルのシリーズ5、2025年9月には日付表示機構「トラベリング・デイト」を備えたシリーズ6が発表されている。2013年から英国政府「GREAT Britain」キャンペーンの大使を務め、その一環として制作した一点物「The GREAT Britain」は、2015年に発表された英国時計製造の象徴的作品である。
4. 後進育成と業界への寄与
スミスはダニエルズが一人で工房を構えた姿勢とは対照的に、若手時計師を積極的に育成する。工房には複数の弟子が在籍し、英国内に時計製造の技能を継承する流れを意図的に作り出している。2020年に共同設立した英国時計・時計師連合は、現在約40のブランドが加盟する業界団体に成長し、業界全体の代表者としての立場が確立しつつある。
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