Chronomaster Aviator Sea Diver

1960年代初頭、移動と探検の速度が一段と上がった。ジェット旅客機が大陸を半日で結び、スキューバダイビングが趣味として広がっていた。各社は用途ごとに専用時計を投じたが、Nivada Grenchen は逆の発想を採った。一本で空・陸・海のすべてに応える、汎用の道具という構想である。

その答えが Chronomaster Aviator Sea Diver であった。文字盤には三つの語が並ぶ。Chronomaster(あるいは Chronograph)、Aviator、Sea Diver。クロノグラフであり、飛行の計時に使え、潜水にも耐える。当時の広告はこれを「Super-Chronograph」と呼び、「世界で最も忙しい時計」と称した。一本で何役もこなす道具という売り込みである。

発表年については資料に幅がある。1961年とする記録と、1963年とする記録が併存する。少なくとも1961年12月のダイバーズ向け広告に登場が確認できるため、本稿では1960年代初頭の登場として扱う。

初期の Chronomaster は、手巻のコラムホイール式クロノグラフを積んだ。なかでも Valjoux 92 は、当時 Nivada が用いた機械のなかで最も評価が高い。並行して、コラムホイールの名機 Valjoux 23 を載せた個体も知られる。直径は38mm前後。ケースは200m防水をうたい、回転ベゼルにはカウントアップの潜水目盛に加え、12時間の第二時間帯目盛を備えた。30分積算計の赤い三角は、ヨットレースのスタート計時に使うものである。

針はブロードアロー。矢羽根状の太い針は、同時代の初期 Omega Speedmaster とも通じる意匠で、暗所での視認性を確保した。黒文字盤に黒のサブダイヤルを重ねる構成は、計器としての潔さを示す。

米国市場では事情が異なった。Nivada の名は Movado と音が近いとされ、商標上の調整から「Nivada Grenchen」表記が求められた。流通を担った Croton 社の名と合わせ、文字盤には Croton、Nivada、あるいは Croton Nivada Grenchen と複数の署名が現れる。同じ Chronomaster でも、署名が一様でないのはこのためである。

1970年代に入ると、ムーブメントの選択が変わる。コラムホイール機に代えて、カムレバー式の Valjoux 7733 や Landeron 248 が用いられるようになった。生産性に優れた量産機への移行である。針もブロードアローから細いスティック針へと改められ、日付窓を備えた仕様も加わった。

しかし時代の潮目は厳しかった。クォーツの台頭と1973年の石油危機が重なり、機械式の需要は細る。Nivada Grenchen のスイス国内の生産拠点は1970年代後半に閉じられ、Chronomaster の生産もこの頃に幕を引いたとされる。一本で何でもこなす道具という発想は、いったん歴史の側へ退いた。

休眠していた名は、2010年代末に再び動き出す。William L. 1985 を手がけた Guillaume Laidet と、部品・製造を担う Montrichard Group の Remi Chabrat が、2018年に復活を構想した。きっかけは一冊の本だったと伝わる。Grégoire Rossier と Anthony Marquié による Chronomaster の研究書である。メキシコで商標を保有していた企業からライセンスを得て、2020年に Antarctic、Depthmaster とともに Chronomaster を復刻した。

方針は明快であった。再発明はしない。寸法、形状、文字盤構成を当時に寄せ、必要なところだけ現代化する。ムーブメントには Sellita SW510 を採用し、自動巻と手巻の双方を用意した。直径は38mmを踏襲。風防はドーム型サファイアに置き換えた。文字盤と針の構成は豊富で、Panda、Reverse Panda、Broad Arrow、Orange Boy などから選べる。

一点、留意すべき差異がある。現行の防水性能は100mで、ヴィンテージがうたった200mとは異なる。道具としての出自を継ぎつつ、過剰な数値を主張しない設計判断と読める。

復刻の延長線上で、ひとつの出来事があった。1974年に製造を終えた Valjoux 23 VZ の未使用在庫が見つかったのである。Nivada Grenchen はこれを現代基準で整備し直し、2025年に2種の限定モデルへ仕立てた。Broad Arrow と Aventurine Blue で、各25本。コラムホイール機の動きは、裏蓋のシースルーから見える。

Laidet 自身、ブロードアロー針の手巻 Chronomaster をブランドの旗艦と位置づける。多機能を一本に束ねるという1960年代の発想は、機械の世代を越えて受け継がれた。創業から100年の節目を2026年に控え、Chronomaster は Nivada Grenchen の現在地を映す一本であり続けている。