ビッグ・バンを48mmへ拡大し、ウブロ初の自社製ムーブメント「ウニコ」を世に送り出した、アート・オブ・フュージョンの増幅形。
キングパワー(King Power)は、ウブロ(Hublot)がビッグ・バンを48mmへ拡大して展開した大型スポーツウォッチの系譜である。登場は2009年とする資料と2010年とする資料がある。2010年にはウブロ初の自社製クロノグラフ「ウニコ」(HUB1240)を最初に収める器となり、カーボンファイバーのケースを初めて採ったアイルトン・セナ、4000m防水のオーシャノグラフィック 4000、中央に45分計を置いたマラドーナなど、数多くの限定・派生を生んだ。ビッグ・バンの設計言語を極端まで拡張した、ウブロの2010年代を象徴するコレクションである。
2005年に登場したビッグ・バンは、異素材の組み合わせという発想でウブロを一躍注目のブランドへ押し上げた。その勢いのなかで生まれたのが、ビッグ・バンの舷窓形のベゼルを受け継ぎながら、ケース径を48mmへ広げたキングパワーである。登場は2009年とする販売店などの資料と、2010年に自社製ムーブメント「ウニコ」のために作られたとする資料があり、記述は一致しない。
キングパワーの造形は、ビッグ・バンの語彙を強める方向でまとめられた。角の立った輪郭、平らな側面、立体的に盛り上げたH型ビス、そしてベゼルとケースを幾層にも重ねるサンドイッチ構造。大きく、強く、目立つという方向性を、ためらいなく選び取った系譜である。
転機は2010年に訪れる。ウブロは初の自社製ムーブメント、コラムホイール式フライバッククロノグラフ「ウニコ」(HUB1240)を発表した。それまでのウブロは調達したクロノグラフを用いており、同年に複雑機構の製造会社BNBコンセプトが破綻すると、その職人を迎え入れて自社製化を進めた。ウニコはパワーリザーブ72時間を持ち、コラムホイールを文字盤側に配して、時計の表側から機構の動きを眺められる。
このウニコを最初に収めた限定モデルが、48mmのキングパワーだった。2010年のバーゼルワールドで紹介されたキングパワー ウニコ キングゴールド(Ref. 701.OX.1780.RX)は、18Kキングゴールドとブラックラバーを組み合わせた48mmケースに、36石のHUB1240を収めた世界限定500本である。その後もチタンやオールカーボンのケースで展開が続いた。なお、ウニコは同じ2010年に、45mmのビッグ・バン ウニコにも搭載されている。
2010年11月3日、ブラジル・インテルラゴスでのグランプリに合わせ、アイルトン・セナの姉ヴィヴィアーネとアイルトン・セナ財団が催した生誕50年の催しで、キングパワー アイルトン・セナが披露された。記録映画『Senna』の初上映と同じ場である。スプリットセコンド・クロノグラフにパワーリザーブ表示を備え、財団を支援する500本の限定として作られた。
特筆すべきは、ケースをカーボンファイバーで構成した点である。F1で広く使われるこの素材をケースに用いたのは、ウブロとして初めてだった。ベゼルはF1のブレーキディスクを模した黒いセラミックである。あわせて、ケースや受けにもカーボンを用いたトゥールビヨン版が10本作られ、それぞれの裏蓋にセナの経歴の10の場面が描かれた。
2011年には、キングパワー オーシャノグラフィック 4000(Ref. 731.NX.1190.RX)が加わった。4000m防水をうたうダイバーズウォッチで、48mmのチタンケースに自動巻のCal.HUB1401(23石、パワーリザーブ約40時間)を収め、世界限定1000本として2011年夏に発売された。モナコ海洋博物館と関わる企画とされ、48mmのケースを、今度は深海という目的へ向けて造り替えた一本である。
翌2012年には、スイスのヨットチーム、アリンギとの協力を再開した記念に、マットなカーボンファイバーの48mmケースを持つキングパワー アリンギ 4000が100本限定で発表されている。
2012年、上海で開かれたチャリティの催しで、キングパワー マラドーナが発表された。ディエゴ・マラドーナとの2本目の限定モデルで、48mmのマイクロブラスト仕上げの黒セラミック版が500本、18Kキングゴールド版が200本作られた。背番号10と本人のサインを文字盤に置き、機械はスケルトンのクロノグラフCal.HUB4245(パワーリザーブ42時間)である。中央に45分計を置き、前後半それぞれ45分の試合時間を中央の針で計れるようにした。競技の時間構造を、そのまま文字盤に落とし込んだ発想である。
その後、ウブロのウニコを積む主力は、45mmや42mmのビッグ・バン ウニコへ移っていったとみられる。キングパワーは短命とも言える系譜だったが、ウブロが初の自社製ムーブメントを最初に収めた器であり、カーボンや深海防水といった素材・機能の実験の前線でもあった。ウブロが調達ムーブメントの時代から自社製の時代へ移る過渡期を、最も雄弁に語る一群である。
キングパワーの設計思想は、一言で言えば「増幅」である。ビッグ・バンが築いたデザイン言語を、寸法・素材・機構のあらゆる面で押し広げた。
その核にあるのは、舷窓に由来する円形のベゼルと、ベゼルを留める6本のH型ビスである。ビッグ・バンと共通するこの意匠を、キングパワーは48mmという大径と、角の立った輪郭、平らな側面、立体的に盛り上げたビスによって誇張する。ベゼル、ケースミドル、ラバーや複合樹脂のアクセントが幾重にも積み上がり、横から見たときの厚みそのものが造形の主題になる。多くの高級スポーツウォッチが薄さや控えめさに価値を置くのとは対照的に、キングパワーは存在感の最大化を選んだ。
素材の扱いにも一貫した思想がある。チタン、セラミック、カーボンファイバー、そして独自の金合金キングゴールド。これらを単独で、あるいは組み合わせて用い、質感の対比を意図的に作り出す。セナのモデルではF1のブレーキディスクを模したセラミックのベゼルを用いるなど、「アート・オブ・フュージョン(異素材の融合)」という標語が、ここでは装飾ではなく構造の原理として働いている。
意匠言語の継承点も明快である。立体的なH型ビス、ラバーを成形したリューズ、視認性を確保した太い針と大きなインデックス。文字盤がスケルトン化されても、夜光を備えた指標とコントラストの強い配色によって、時刻の読み取りやすさは保たれる。機械を見せながら、なお読めるという両立が、キングパワーの文字盤設計を貫いている。
そして2010年以降、設計の中心にムーブメントを見せるという考えが据えられた。ウニコのコラムホイールを文字盤側に配し、機構の動きを表から眺めさせる。ケースが容れ物であると同時に、機械そのものが意匠の主役となる。
変えなかったものは、ビッグ・バンから受け継いだ円形のベゼルとH型ビスという「顔」である。変えたものは、その顔を支える寸法・素材・機構のすべてであった。抑制ではなく拡張を是とする態度こそ、キングパワーの設計思想だと言える。
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