玉軸受けの遺産を自社製ムーブメントで甦らせた、2010年代エテルナの現代コレクション群
Contemporary(コンテンポラリー)は、スイスの老舗エテルナが2010年代に展開した現代的なコレクション群の総称である。1948年のエテルナマチックに始まる玉軸受けの技術遺産を、Spherodrive香箱と自社製モジュラームーブメントCal.39として現代に甦らせた点に共通項を持つ。8日巻のMadison Eight-Days、現代設計のAdventic、調達ムーブメントによる標準価格帯のAvant-Gardeが主軸をなす。KonTikiの冒険遺産やHeritageの復刻路線とは異なり、技術と簡潔な意匠の両立を志向した系譜である。
エテルナの現代コレクション群を貫く主題は、玉軸受けである。同社は1948年、回転錘を5個の玉軸受けで支えるエテルナマチックを発表し、自動巻機構の効率と耐久性を高めた。円環状に並ぶ5つの球は、今もブランドのロゴに残る。
2009年、エテルナはこの発想を香箱へ応用したSpherodriveを発表した。ぜんまいを収める香箱を玉軸受け上で回転させ、摩擦と潤滑への依存を減らす機構である。Contemporaryと総称される一連のコレクションは、この技術的原点を現代の腕時計へ翻訳する試みとして展開した。
2012年に登場したAdventicは、Contemporaryの意匠言語を定めた中核である。自動巻のCal.3843を搭載し、手巻のCal.3505/3510に続いてSpherodriveを自動巻へ応用した最初のモデルとなった。1960年代のCentenaireの意匠を下敷きに、現代的な造形へまとめた点も特徴である。
ケースには、ブランドの出自を示す細部が随所に置かれた。竜頭の5つの球、文字盤の分目盛環に並ぶ5つの球、ケース側面の2列の溝。1948年の遺産を、装飾ではなく構造の記号として刻む手法である。文字盤は視認性を優先し、過剰な演出を避けた。
2013年、エテルナは自社製モジュラームーブメントCal.39を公表した。2007年に始まった開発計画の成果で、一つの基幹から手巻の二針、フライバッククロノグラフまで88通りの構成を組めるとされる。Spherodriveを内蔵し、68時間のパワーリザーブを持つ。
注目されたのは、その狙いである。かつてエテルナは自社の機械部門からETAを生んだが、ETAはのちにスウォッチグループへ移り、外部への供給を絞っていった。Cal.39は、そのETAに代わる供給源となることも視野に設計された。2015年のAdventic GMTは自社製Cal.3914Aを得て、Contemporaryの技術的到達点となった。
これと並行して、Avant-GardeはSellita SW200系を積む標準価格帯の系列として展開した。自社製の高級層と調達ムーブメントの普及層を、一つの意匠言語でまとめる。それがこの時期のエテルナの構えであった。
Contemporaryの諸コレクションは、新たな資本のもとで再起を図ったエテルナの、2010年代の到達点を示している。同社は2011年に中国系のChina Haidian(のちCitychampと改称)の傘下に入り、この体制下でSpherodriveとCal.39を軸とする製品群を整えた。
もっとも、その後の歩みは平坦ではなかった。2010年代後半には経営の不振が伝えられ、近年は生産が大きく縮小し、活動を停止しているとも伝えられる。Contemporaryは、玉軸受けという一貫した主題のもとで自社技術の復権を試みた、ひとつの区切りとして残っている。
Contemporaryを貫く設計思想は、ブランドの出自を装飾ではなく構造の記号として示す点にある。エテルナの象徴は、1948年以来の玉軸受けと、それを表す5つの球のロゴである。Adventicでは竜頭に5つの球をあしらい、文字盤の分目盛環にも5つの球を並べ、ケース側面には2列の溝を刻んだ。意味を持つ細部だけを置き、無関係な装飾を加えない。この抑制が、コレクション全体の基調をなす。
機構面では、目立つ複雑機構ではなく、香箱という基礎部位の刷新を価値の中心に据えた。Spherodriveは玉軸受けで香箱を支え、摩擦と潤滑への依存を減らす。Madison Eight-Daysの8日巻も、複数の表示で飾るのではなく、長時間駆動という機能そのものを主役にしている。技術を誇示するのではなく、機能の質で語らせる構えである。
意匠言語としては、視認性と均衡が優先された。サンバースト仕上げの文字盤、ドーフィン針やバトンインデックス、必要な情報だけを置いた盤面構成。Adventic GMTでは第2時間帯のサブダイアルだけを色や造形で区別し、他の要素は静かにまとめた。情報の階層を、色数ではなく配置で整理する手法である。
同時代のスポーツウォッチが大型化や高い防水性能、強い色彩で個性を競った時期にあって、Contemporaryは装飾と色数を抑え、視認性と均衡で性格を示す道を選んだ。防水性能はおおむね30mから100mと実用域にとどまり、機構の独自性を主張の中心に据えている。
もう一つの特徴は、価格帯を貫く一貫性である。自社製Cal.39を積む層と、SellitaやETAを調達する標準層が併存したが、両者は同じ意匠言語を共有した。機械の出自で意匠を変えず、見た目の統一でブランドの像を保つ。それがこの系譜の設計上の判断であった。
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