Chronomat B01 44

クロノマットの名は、1941年に広告へ登場した計算尺付きクロノグラフにさかのぼる。chronograph と mathematics を掛けた造語であり、回転ベゼルの目盛で乗除算を行う発想は、のちのナビタイマーへと受け継がれた。ただし現在のクロノマットの意匠は、この初代とは直接つながらない。

設計言語の起点は1984年にある。1979年に経営権を得たアーネスト・シュナイダーは、自身も飛行家であり、1983年にイタリア空軍のアクロバット飛行隊フレッチェ・トリコローリ向けの時計を開発した。ブライトリング公式の説明によれば、隊員の風防がコックピットの天蓋枠に当たって傷つくのを見たシュナイダーは、ベゼル上に四つの突起を立てて風防を守る構造を考案したと伝わる。これが「ライダータブ」である。手袋をしたままでもつかみやすいこのタブは、計時用の回転ベゼルの一部でもあった。翌1984年、創業100周年に合わせて市販化されたクロノマットは、このタブと円筒リンクの「ルロー」ブレスレットを備え、石英全盛の時代に機械式クロノグラフを押し出した。

長くブライトリングは、ETAやヴァルジューといった外部供給の機械を磨き上げて使ってきた。クロノマットも例外ではなく、2004年のクロノマット・エボリューションは径・厚み・重さのいずれも増した大型の世代だった。その構図を変えたのが、2009年のクロノマット B01である。

キャリバーB01は、同社が初めて設計から製造まで自前で完結させたクロノグラフムーブメントだった。研究は2004年に始まり、2009年に結実した。コラムホイールと垂直クラッチを備え、毎時28,800振動 (4Hz)、単一の香箱で約70時間のパワーリザーブ、47石。整備しやすいモジュール構成と、日付の瞬時切り替えも備える。

このムーブメントを最初に宿した時計がクロノマットであり、「クロノマット B01」と呼ばれた(Ref. AB0110とされる)。エボリューションとは意匠の細部が異なるものの、ひと目でクロノマットと分かる姿を保った。発表はブライトリング125周年と重なり、組み立て業者から製造元への移行を象徴する節目となった。

この時計はのちに「クロノマット44」と呼ばれるようになる。2016年のブラックスチール特別版で見ると、ケースは44mm×16.95mm、ラグtoラグ54mm、200m防水で、ゴムを埋めた数字の一方向回転ベゼルに四つのライダータブを備えた。ブレスレットはルローではなく、別のメタルブレスやストラップが組み合わされていた。

クロノマット44は、単一モデルにとどまらず複数の派生へ枝分かれした。GMT機構を加えたクロノマット44 GMTは、B01をベースにしたキャリバーB04を搭載するとされる。黒色被膜をまとうブラックスチール、エアボーンなど、外装やテーマを変えた版も加わった。44mmという寸法と、視認性を優先した三つ目のレイアウトは、この時期のブライトリングを代表する顔のひとつになった。

2017年、ブライトリングはシュナイダー家から投資家グループへ売却され、IWC出身のジョルジュ・ケルンがCEOに就いた。新体制は2020年、クロノマットを全面的に描き直す。中心となったのはケース径を42mmに収めたクロノマット B01 42 (Ref. AB0134) で、1984年型の短いラグや「玉ねぎ」型のリューズといった意匠を呼び戻した。

この刷新で最も象徴的だったのが、ルローブレスレットの復活である。長く円筒リンクのブレスは姿を消していたが、ケルン体制はこれを意匠の核として再導入した。先端をやや平らに整え、つや出しを施した現代的な仕立てだが、由来は明確に1984年型にある。直前の世代が44mm×約16.95mmと厚かったのに対し、刷新版は42mm×15.1mmと寸法を抑え、防水は200mとした。フレッチェ・トリコローリの記念版 (250本限定) も用意され、シリーズの来歴が改めて前面に置かれた。

42mmの刷新からおよそ1年後の2021年、44mm径の系譜は「スーパークロノマット B01 44」(Ref. AB0136) として再構成された。ライダータブを保ったベゼルには傷に強いセラミックのインサートが入り、大ぶりのプッシャーとルローブレスを備えた、シリーズ中で最も押し出しの強い一本である。ムーブメントは引き続きキャリバーB01で、第二時間帯をクォーツのUTCモジュールで示す仕様も選べる。同時に、ETA系のモジュールで4年カレンダー「1461」を組み合わせたスーパークロノマット44 フォーイヤーカレンダーも登場した。

2026年には、クロノマットがふたたび刷新された。ただし対象はクロノマット B01 42、オートマチック B31 40、オートマチック36の三本柱で、ケースとブレスの一体感を高めた完全一体型へ移行している。44mm径はこの更新には含まれておらず、現行の44mmは2021年のスーパークロノマット B01 44が担い続けている。