Chronomaster Sport

Chronomaster Sportを語るには、まず1969年に立ち返る必要がある。この年、複数のメーカーが自動巻クロノグラフの実用化を競った。Zenithが「El Primero(スペイン語で『最初の』)」と名付けたCal. 3019 PHCは、そのひとつである。Seikoの6139、複数社の共同開発によるCal. 11も同年に登場しており、どれが真に最初かは今も議論が残る。

ただしエル・プリメロには固有の特徴があった。一体型の自動巻でありながら、毎時36,000振動 (5Hz) という高振動を実現し、1/10秒単位の計測を可能にした点である。三色のサブダイヤルを備えたRef. A386は、後年のChronomaster Sportの意匠の源流とされる。

1970年代、クォーツの台頭を受けて親会社はムーブメント製造の停止を決め、エル・プリメロの工具や設計図は処分の対象となった。これに抗ったのが時計師シャルル・ヴェルモである。彼は工具やカム、設計図を密かに屋根裏へ保管したと伝わる。1980年代に機械式時計が復権するとこの遺産が生き、Zenithはエル・プリメロの生産を再開した。1988年から2000年まで、Rolexがデイトナの自動巻に改良版のエル・プリメロを採用していた時期があったことも、後年の系譜を語るうえで欠かせない。

Chronomaster Sportが登場したのは2021年である。Chronomasterの名は1994年から続くが、「Sport」はその現代的なスポーツ版として独立した。中核には、量産化されたCal. 3600が据えられた。この機械は2019年、エル・プリメロ50周年の記念モデルで原型が公開され、二年を経て常用キャリバーとなった。

初代はスチールケースに二種の文字盤で発表された。ブラックダイヤルのRef. 03.3100.3600/21.M3100と、シルバーの文字盤を持つRef. 03.3100.3600/69.M3100である。41mm径、100m防水 (10気圧)、毎時36,000振動 (5Hz)、約60時間のパワーリザーブ。最大の特徴は、従来は文字盤にあった1/10秒目盛を、ブラックセラミックのベゼルへ移したことにある。

ケースのプロポーションやポンプ式プッシャー、三連ブレスレットは、Rolexデイトナとの類似がしばしば指摘された。かつてエル・プリメロがデイトナを動かした歴史を思えば、その近さは皮肉でもあり、必然でもある。

発表から数年で、Chronomaster Sportは派生の幅を急速に広げた。2024年には、グリーンセラミックベゼルのスチールモデル、メテオライト文字盤と宝石をあしらったローズゴールドモデルが加わった。同年にはチタン製も登場し、約105gという軽さと、マットなグレーの単色的な表情で、シリーズに新たな性格を与えた。

2025年のRainbowは、ホワイトゴールドのケースにサファイアのグラデーションを配した宝飾的な一本で、シリーズ初のホワイトゴールドケースとなった。スチールの実用品から貴金属の宝飾時計まで、同じ設計言語が一貫して通っている点に、このシリーズの懐の深さがうかがえる。

2026年、Zenithはシリーズ5周年に合わせ、Watches and WondersでChronomaster Sport Skeletonを発表した。スモークサファイアの文字盤からCal. 3600の機構が透けて見え、10秒で文字盤を一周するクロノグラフ秒針の動きを直接眺められる構成である。スチールはブラックとグリーンのセラミックベゼル、ローズゴールドはラバーストラップ仕様と宝石付きベゼルの限定など、複数の構成が用意された。

同時に導入されたのが、Zenclaspと名付けられた微調整クラスプである。工具なしで10mmの範囲を2.5mm刻みで調整でき、2021年以降の既存モデルにも後付けできるとされる。意匠ではなく装着感という、地味だが実用的な部分での進化であった。