Chronomaster Sport

Chronomaster Sportを語るには、まず1969年に立ち返る必要がある。この年、複数のメーカーが自動巻クロノグラフの実用化を競った。Zenithが「El Primero(スペイン語で『最初の』)」と名付けたCal. 3019 PHCは、そのひとつである。Seikoの6139、複数社の共同開発によるCal. 11も同年に登場しており、どれが真に最初かは今も議論が残る。

ただしエル・プリメロには固有の特徴があった。一体型の自動巻でありながら、毎時36,000振動 (5Hz) という高振動を実現し、1/10秒単位の計測を可能にした点である。三色のサブダイヤルを備えたRef. A386は、後年のChronomaster Sportの意匠の源流とされる。

1970年代、クォーツの台頭を受けて親会社はムーブメント製造の停止を決め、エル・プリメロの工具や設計図は処分の対象となった。これに抗ったのが時計師シャルル・ベルモである。彼は工具やカム、設計図を密かに屋根裏へ保管したと伝わる。1984年、ベルモが保管していた資料を会社に戻し、Zenithはエル・プリメロの生産を再開した。1988年から2000年まで、Rolexがデイトナの自動巻に改良版のエル・プリメロを採用していた時期があったことも、後年の系譜を語るうえで欠かせない。

Chronomaster Sportが登場したのは2021年1月である。Chronomasterの名は1994年から続くが、Sportはその現代的なスポーツ版として加わった。中核に据えられたのが、Cal. 3600である。この機械は2019年、エル・プリメロ50周年の3本組の記念セットのうちChronomaster 2で初公開され、2年を経てChronomaster Sportで初めて通常生産に入った。

初代はスチールケースに、黒と白のラッカー文字盤の2種で発表された。ブラック文字盤のRef. 03.3100.3600/21.M3100と、ホワイト文字盤のRef. 03.3100.3600/69.M3100である。41mm径、100m防水、毎時36,000振動(5Hz)、約60時間のパワーリザーブ。最大の特徴は、10秒で一周するクロノグラフ秒針と、それを読むための1/10秒目盛をブラックセラミックのベゼルに刻んだことにある。

ケースのプロポーションやポンプ式プッシャー、三連ブレスレットは、Rolexデイトナとの類似がしばしば指摘された。かつてエル・プリメロがデイトナを動かした歴史を思えば、その近さは皮肉でもあり、必然でもある。

発表から間もない2021年5月には、ローズゴールドのモデルが加わった。2023年にはグリーンの文字盤とベゼルを持つAaron Rodgersの限定版が出て、2024年には三色のサブダイヤルを保ったグリーンセラミックベゼルのモデルが通常のラインナップに入る。同じ2024年には、チタン製のモデルと、メテオライト文字盤にダイヤモンドや色石をあしらったシリーズ初の宝飾仕様のローズゴールドモデルも登場した。チタン製は、サブダイヤルまでグレーの濃淡でまとめた単色的な表情で、シリーズに新たな性格を与えた。

2025年のLVMH Watch Weekでは、ホワイトゴールドのケースとブレスレットに40石のサファイアと10石のダイヤモンドを配したRainbowが発表された。スチールの実用品から貴金属の宝飾時計まで、同じ設計言語が一貫して通っている点に、このシリーズの懐の深さがうかがえる。

2026年、ZenithはWatches and WondersでChronomaster Sport Skeletonを発表した。黒から中心に向かって透けていくスモークサファイアの文字盤越しに、Cal. 3600の透かし版3600 SKの機構が見える。スチールはブラックとグリーンのセラミックベゼルの2種、ローズゴールドはブラックセラミックベゼルのモデルと、10本限定の宝飾モデルが用意された。

同時に導入されたのが、ZENCLASPと名付けられた特許取得の微調整クラスプである。工具なしで最大10mmを2.5mm刻みで調整でき、既存のChronomaster Sportのブレスレットにも後付けできるとされる。意匠ではなく装着感という、地味だが実用的な部分での進化であった。