Black Bay 68

2010年代後半以降、機械式時計では小径化が一つの潮流となっていた。Tudor も、2018年の Black Bay 58 で39mm、2023年の Black Bay 54 で37mm と、ダイバーのケース径を段階的に下げてきた。その流れに対し、2025年の Watches and Wonders で発表された Black Bay 68 は、逆に43mm という大柄なケースを選んでいる。

Tudor がこの判断に掲げた理由は明快である。あらゆる手首に合うサイズを揃える、というものだ。37mm の Black Bay 54、39mm の Black Bay 58、41mm の標準 Black Bay、そして43mm の Black Bay 68。これによりシリーズのダイバーは、小径から大径までの段階を一通り備えることになった。

Black Bay 自体は2012年に登場し、2015年には自社製ムーブメントを得て、Tudor を再定義する柱へと育った系譜である。Black Bay 68 は、その上に新しい意匠を足した時計ではない。確立された設計言語を、最も大きな寸法へ素直に展開した一本である。

Black Bay の近年のモデルは、Tudor の歴史上の年号を名に冠してきた。54 は最初のダイバー Ref. 7922 が登場した1954年、58 は200m防水を実現した Ref. 7924 の1958年を指す。では68は何を指すのか。

Tudor の説明によれば、1968年は同社がスノーフレーク針を構想した年である。この針が市販モデルに現れたのは翌1969年、第2世代の Tudor サブマリーナ Ref. 7016(時分秒)と Ref. 7021(日付つき)からだった。四角い夜光インデックスと、先端に菱形の夜光面を持つ独特の針。その形が雪の結晶を思わせることから、収集家は「スノーフレーク」と呼ぶ。

スノーフレークは、フランス海軍(Marine Nationale)の潜水士が求めた視認性を背景に開発されたと伝わる。暗く濁った水中でも時刻を読み違えないよう、夜光面積を広げた設計である。当時の Ref. 7016/7021 は39mm・200m防水のロレックス署名ケースを持ち、Tudor として早くから青文字盤を選べたモデルでもあった。

この針はやがて、親会社ロレックスとは異なる Tudor 独自の顔として定着し、現行の Black Bay にも受け継がれている。Black Bay 68 が名に68を選んだのは、その視認性の思想が芽生えた起点を指し示すためである。文字盤に冠した Tudor Blue という青も、こうした記憶に連なる色といえる。

Black Bay 68 のもう一つの要点は、搭載キャリバー MT5601-U が METAS(スイス連邦計量・認定局)のマスター・クロノメーター認定を受けている点にある。この規格は、まず COSC のクロノメーター認定を前提とし、その上でケースに収めた完成状態での精度、15,000ガウスまでの耐磁性、防水、パワーリザーブまでを検査する。日差は0〜+5秒の範囲に収めることが求められる。

MT5601-U は毎時28,800振動 (4Hz) で駆動し、約70時間のパワーリザーブを持つ。シリコン製のひげぜんまいを採用し、可変慣性テンプは2点で固定する横断ブリッジが支える。タングステン製の一体ローターは肉抜きされ、双方向に巻き上げる。基となる MT5601 は Black Bay Bronze や41mm の Black Bay に積まれてきた口径33.8mm の自社製キャリバーで、末尾の「U」はその METAS 適合版を意味する。

Tudor は近年、コレクション全体をマスター・クロノメーター化する方針を進めている。Black Bay 68 は、その歩みの中に置かれた一本でもある。大柄にするなら中身も相応に——存在感と規格の双方を引き上げた点に、このモデルの狙いがある。

発表時点の Black Bay 68 は、Tudor Blue とシルバーの2種類の文字盤で構成される。いずれもサンブラッシュ仕上げで、青には銀色の、シルバーには黒の差し色が合わせられている。

43mm・厚さ13.6mm というケースは、小径が語られる現在の市場で、あえて存在感の側に立つ寸法である。Black Bay 68 は、シリーズが積み上げてきたダイバーの文法を保ったまま、最も大柄な手首に向けた選択肢として加わった。新しい物語の幕開けというより、Black Bay という長い物語の裾野を一段広げる一本である。