ロンドンの建築を鋼の一体型ブレスに写した、Speake-Marin初のスポーツウォッチ
Ripples(リップルズ)は、Speake-Marinが創業20周年の2022年に発表した、同社初の鋼製・一体型ブレスレットを備えたスポーツウォッチの系譜である。ロンドンの金融街に着想を得た「La City」ケースと、12本の水平な波を刻んだ文字盤を識別子とする。ノーデイトの初代に始まり、Ripples Date、開放的なRipples Skeleton、総ゴールドのRipples Gold、超薄型のRipples Kármán Lineへと派生してきた。自社製マイクロローター・キャリバーを核に、英国的な意匠と現代的なスポーツ表現を結ぶ。
2022年、Speake-Marinは創業20周年を迎えた。英国人時計師Peter Speake-Marinが2002年に立ち上げた同社は、丸型の「Piccadilly」ケースとハート型の時針を識別子として歩んできた。Ripplesは、その語彙からの意図的な離脱である。
当時の高級時計市場では、一体型ブレスレットを備えた鋼製スポーツウォッチが支配的な潮流をなしていた。同社はこの領域に、初めて自らの解を持ち込む。Ripplesは、Speake-Marinにとって初の鋼製・一体型ブレスレットウォッチとなった。丸型ではない新しいケースと、波打つ文字盤。20周年の節目に、ブランドは過去の意匠を反復せず、別の言語で語ることを選んだ。
ケースを手がけたのはデザイナーのStéphane Lacroixである。円と正方形を掛け合わせた輪郭は、ロンドンのシティ(金融街)の現代建築から着想を得たとされ、「La City」と名付けられた。径40.3mm、角を丸めた四角形のベゼル、磨きとサテンを交互に配した面構成。装飾的でありながら、過度に華美ではない。
文字盤には12本の水平な溝が刻まれる。これが「Ripples(さざ波)」の名の由来であり、光を受けて陰影を変える。1時半の位置に置かれたスモールセコンドは、この波の連なりを意図的に断ち切り、左右非対称の表情を生む。時針の先端はハート型で、これは創業以来のSpeake-Marinの符牒であり、ロンドンのビッグベンへの目配せとも伝わる。
初代に夜光は与えられなかった。スポーツウォッチとしては珍しい判断だが、磨き面とサテン面のコントラストが、明るさの異なる場面でも視認性を支える。動力は自社製のキャリバーSMA03-T。タングステン製のマイクロローターを備え、機械を薄く保ちながら、毎時28,800振動(4Hz)で52時間の駆動を蓄える。末尾の「T」は、伝統的な高級仕上げ(Tradition)を施したことを示す。
20周年の年には、18Kイエローゴールドの無垢文字盤を持つ記念モデルも用意され、波の意匠が貴金属で表現された。翌2023年には、6時位置にラージデイトを備えるRipples Dateが加わる。日付機構を組み込んだキャリバーは、SMA03-TDと呼ばれた。
2024年のWatches and Wondersでは、メタリックシルバーのRipples Infinity Dateと、砂色のツートンを纏うRipples Dune Dateが登場する。ケースとキャリバーの骨格を保ったまま、文字盤の色と質感で表情を広げる時期であった。
2024年のGeneva Watch Daysで、シリーズは技術的な転回点を迎える。Ripples Skeletonである。新設計のキャリバーSMA07は、文字盤と機械が一体化したスケルトン構造を採り、厚さはわずか3.25mm。毎時36,000振動(5Hz)の高振動で、日差はおよそ±5秒に収まる。
この薄い機械により、ケース厚は従来の9.20mmから6.30mmへと縮められた。素材には、耐食性に優れる904Lステンレススティールが用いられる。意匠を主役とした初期のRipplesから、機械的な野心を前面に出す段階への移行を、この一本が告げた。
2025年のWatches and Wondersでは、Ripples Goldが発表される。これはシリーズ初の総ゴールド・ケースで、責任ある調達が認証された18K・4Nローズゴールドを用い、Gold Brownと称する温かな文字盤を組み合わせた。
2026年、シリーズはRipples Kármán Lineに到達する。名は、地表からおよそ100km上空にあり、大気圏と宇宙の境界とされる「カルマン・ライン」に由来する。904L鋼の薄いケースに、シリーズ初となるサファイアクリスタル製の文字盤を据え、青の金属化処理で深さと透明感を与えた。動力は新型のキャリバーSMA06。厚さ2.5mmの機械が毎時36,000振動(5Hz)で時を刻み、12時位置のマイクロローターが薄さを支える。意匠の独自性から出発したシリーズは、ここで薄型・高振動という技術の語彙を獲得し、現在地に立っている。
Ripplesの設計思想は、「英国的な意匠を、現代のスポーツウォッチの作法に翻訳する」という一点に集約される。Speake-Marinが従来用いてきた丸型のPiccadillyケースを手放し、円と正方形を掛け合わせた「La City」ケースを採ったことが、その出発点である。ロンドンの金融街の建築を想起させる輪郭は、一体型ブレスレットという同時代の様式に、ブランド固有の出自を重ねる試みであった。
このシリーズが変えなかったものは三つある。第一に、文字盤を横断する12本の波。光の角度で陰影を変えるこの面は、装飾でありながら情報量を抑え、静けさを保つ。第二に、1時半に置かれたスモールセコンド。左右対称を避けるこの配置はSMA03系キャリバーの構造に根ざし、Speake-Marinの符牒として全派生に受け継がれてきた。第三に、先端がハート型の時針。創業以来の意匠であり、シリーズの英国的な性格を一筆で示す。
機能設計の哲学は「薄さ」と「自制」にある。タングステン製のマイクロローターは、巻き上げ効率を保ちながら機械を薄く保つための選択であった。初代に夜光を与えなかった判断も、これと通じる。光るのではなく、磨き面とサテン面のコントラストで読ませる。色も装飾も声高にしない設計は、一体型スポーツウォッチの定番であるRoyal OakやNautilus、同社が属する独立系の文脈とも異なる輪郭を描く。優劣ではなく、選んだ語法の違いである。
2024年以降、この自制は技術的な深化へと向かう。SMA07、続くSMA06の超薄型・高振動キャリバーは、ケースをさらに薄くし、毎時36,000振動(5Hz)の精度を加えた。意匠で始まったシリーズが、機械の薄さと精度という別の軸でも語りうることを示している。変わらない顔と、変わり続ける中身。その両立が、Ripplesの設計言語の核にある。