Mechanical Alpinist Stainless Steel / Green / Strap

1. 1995年「赤アルピニスト」からの空白

SARB017の出自を語るうえで欠かせないのが、1995年発売のSCVF009、いわゆる「赤アルピニスト」である。6時位置に赤い筆記体で「Alpinist」と記されたグリーン文字盤、内転リング式の方位計、ステンレススチール製のケースという主要素は、そのままSARB017の意匠的下地となっている。搭載キャリバー4S15は当時の中級自社製として評価を集めたが、生産性の問題から早期に整理されたと伝わる。以降、アルピニストの名はクオーツ機などで細々と継承されるにとどまり、「機械式の山岳時計」という主張を前面に押し出すモデルは2000年代前半まで現れなかった。

2. 6R15と「セイコー メカニカル」の登場

状況を動かしたのは、新世代の中級自動巻きキャリバー6R15の準備が整ったことである。6R15はセイコー5系の7S26を母体としつつ、ハック機能と手巻き機能を追加し、パワーリザーブを約50時間まで延長した自動巻きで、従来の中級機械式の積年の弱点を解消した。このキャリバーの受け皿として2006年に発足した「セイコー メカニカル」コレクションのなかで、SARB017はSCVF009の意匠的記憶を引き受ける役割を与えられた。赤い「Alpinist」表記から金色の筆記体ロゴへの置換、日付拡大レンズの省略といった整理を加えつつ、緑のサンバースト文字盤と金針の組み合わせという核は維持された。

3. JDMという制約、カルトという結果

発売当初のSARB017は基本的に日本国内向けの流通モデル(JDM)であった。海外正規流通が限られたことが逆に評価の核を作り、2000年代後半から英語圏の時計フォーラムを通じて「個人輸入してでも欲しい一本」として語られ始める。緑文字盤、金針、レザーストラップ、内転コンパスという当時の販売店で珍しい組み合わせは、「セイコーらしくないセイコー」として独自の地位を築いていった。ブランド側が当初想定した山岳ツールとしての像を越え、ドレスにもカジュアルにも対応する「日常使いの機械式」として受容されていったことが、SARB017の存在感を決定的にした。

ケースは39.5mmのステンレススチール製で、厚みは12.0mm、ラグ間46.4mm、ラグ幅20mm。ベゼル面とケースサイドは鏡面、ラグ上面はヘアラインと、面ごとに仕上げを切り分けている。リューズは2基構成で、3時のメインリューズはスクリュー式の防水仕様、4時のサブリューズは内転リング(コンパスチャプターリング)を双方向に回転させるための操作子として独立している。サブリューズはスクリュー式ではないが、メインリューズの締め込みと200m防水の組み合わせにより、日常使用での水侵入耐性を担保している。

文字盤は深いボトルグリーンのサンバースト仕上げ。光の角度で黒に近いトーンから明るいフォレストグリーンまで表情が変わる。12・2・4・6・8・10時に金色のアラビア数字、それ以外に楔形のアプライドインデックスを配し、外周のチャプターには方位を示すラテン文字(N・E・S・W)と度数目盛りが印刷されている。針はカテドラル型と呼ばれる中央が膨らんだステンドグラス様の意匠で、1920〜30年代のパイロットウォッチ意匠の文脈に連なる。針・インデックスともにルミブライト夜光が充填され、視認性は実用機の水準を満たす。

風防はサファイアクリスタル。SCVF009にあった日付拡大レンズ(サイクロップス)は省略され、ダイヤル全体が一枚の平面として読める構成となった。裏蓋はソリッドのねじ込み式で、登攀者を象徴する山岳エンブレムが彫り込まれる。搭載するキャリバー6R15は23石、毎時21,600振動 (3Hz)、約50時間のパワーリザーブ。セイコー独自の耐震機構ダイヤショックと、折れにくいダイヤフレックスのゼンマイを採用する。見せる機構ではないが、視認性と防水性を優先したクローズドバックの選択は、本機の「ツール志向」を裏づける。

2006年、SARB017はSARB013(クリーム文字盤)・SARB015(黒文字盤、シャークトゥース針)とともに、新コレクション「セイコー メカニカル」の初期ラインアップとして発表された。ムーブメントケース番号は6R15-00E0。発表当初は日本国内向け流通が中心で、海外正規流通は限定的だったと伝わる。2007年頃からは英語圏の時計フォーラムやレビューサイトで取り上げられる頻度が増え、並行輸入や個人輸入を通じて海外コレクターへの認知が広がっていった。

2009年7月には、外周回転ベゼル化された新世代アルピニストとしてSARB059・SARB061・SARB063が追加された。うちSARB063はネイチャーフォトグラファー水越武氏とのコラボレーション限定モデルで、メーカー希望小売価格は68,000円(税抜)であった。新世代の登場後もSARB017は基幹モデルとして継続生産され、ムーブメントケース番号は終始6R15-00E0で一貫している。文字盤・ケース・ムーブメントの基本仕様に大きな変更はなく、純正のレザーストラップ仕様に加え、ブレスレット仕様の派生流通も確認できる。希望小売価格は50,000円(税抜)で長期にわたり据え置かれた。

2018年、セイコーは「メカニカル」コレクション自体を整理し、SARB017はドレス系のSARB033・SARB035とともに生産終了となった。2019年2月には米国市場向けに、紺のサンバースト文字盤を採用した1,959本限定のSPB089が登場し、SARB017の意匠を継承するブリッジ的存在となった。2020年、後継機SPB121がプロスペックス「ランド」シリーズとして発表され、アルピニストの系譜は新世代キャリバー6R35へと引き継がれることになった。