Horological Machine N°10 HM10 Dark Bulldog Blue

漆黒のブルドッグが生まれるまで

HM10「ブルドッグ」は2020年に発表された、MB&Fの10番目のホロロジカル・マシンである。ブルドッグに見立てた犬型の機械で、回転ドームの"眼"、開閉する"顎"、脚のように屈曲するラグを備える。発表時のラインナップは、青い眼を持つグレード5チタン版(100.TL.BL)と、黒い眼を持つ18Kレッドゴールド+チタン版(100.RL.B)の2本立てだった。

100.AL.Bは、その2年後の2022年3月に加わった「ダーク・ブルドッグ」3部作の1本である。マイクロブラスト仕上げのステンレススティールにブラックPVDコーティングを施し、眼の色だけを黒・青・赤に塗り分けた3つのリファレンスが同時に発表された。各色8本、3色合計でも24本という小さなシリーズである。

PVDスティールという選択

オールブラックの時計を作る手段にはセラミックもあるが、ダーク・ブルドッグが選んだのはマイクロブラスト仕上げのスティールに黒いPVDを施す構成だった。外形は先行のブルドッグとまったく同じで、違うのはケースの素材と色だけである。

ベースのHM10がチタンと、レッドゴールド+チタンという構成だったのに対し、本作はスティールを母材とした。素材のヒエラルキーをあえて一段下げながら、限定数で希少性を担保するという成立のさせ方も、本作の性格を物語る。

青い眼という血統

3部作の中で100.AL.Bが受け持つのは「青い眼」である。これは初代チタン版100.TL.BLが掲げた配色の継承であり、ブルーのアルミニウムドームを漆黒のボディへ移すことで、初代の面影を残しつつ全く異なる表情を獲得した。兄弟機の100.AL.BL(黒眼)と100.AL.R(赤眼)に対し、本機はHM10の原点の色をダークサイドへ引き込んだ仕様と位置づけられる。

HM10自体、HM3の回転ドーム、LM1のフライング・テンプ、HM4の多関節ラグという、ブランドの語彙を一体に束ねた機械である。その集大成を黒一色に沈めたダーク・ブルドッグは、HM10という章の終盤に位置する。系譜が完結したかどうかは明言されていない。

ケースは横45mm、縦54mm、高さ24mmの立体造形で、寸法はベースのHM10と共通する。本機固有の選択は素材と表面処理にある。マイクロブラストで艶を抑えたステンレススティールにブラックPVDを重ね、初代チタン版のグレーの輝きを塗り潰した。マットな黒は造形の陰影を吸い込み、サファイアクリスタルのドームと開口部だけが光を返す。

時刻表示の"眼"は着色アルミニウム製の回転ドームで、本機では左右ともブルー。数字とマーカーにはSuper-LumiNova(蓄光塗料)が施され、黒い顔の中で眼だけが発色する構図を作る。中央のサファイアドーム下には、レガシー・マシンで磨かれた吊りテンプの技術を生かした大型のフライング・テンプが浮かび、毎時18,000振動 (2.5Hz)でゆっくりと脈打つ。眼のドームは紙のように薄く削り出したアルミニウムのコーンである。

操作系は首輪のスタッドに見立てた突起に置かれ、ぜんまいの巻き上げと時刻合わせを受け持つ。ケース前方の"顎"はぜんまいの残量と連動して開閉する。口が閉じきっていれば巻き上げが必要で、磨かれた歯列がはっきり見えれば45時間分が蓄えられている。針1本で済む表示をあえて可動する顎に置き換えながら、機構自体は消費エネルギーを最小化するよう設計されている。

ラグは4本の"脚"として独立し、関節部で屈曲して手首に沿う。HM4由来のこの構造により、高さ24mmの塊でありながら装着姿勢は安定する。ただし母材がチタンからスティールへ変わったぶん、初代より重量は増し、手首の上の存在感も増幅された。初代が掲げた「Forget the dog, beware of the owner(犬ではなく飼い主に用心せよ)」という警句も、本機に引き継がれている。時刻もパワーリザーブも着用者の視点からしか読めない、所有者だけに忠実な設計思想は本機でも貫かれている。防水は50m防水である。

HM10「ブルドッグ」は2020年に発表された。当初はグレード5チタン版と18Kレッドゴールド+チタン版の2仕様で、ダーク・ブルドッグはまだ存在しない。2021年11月には、チャリティオークションOnly Watchのためのユニークピース「HM10パンダ」が出品され、ブルドッグに派生が生まれうることを示した。

100.AL.Bが世に出たのは2022年3月である。ブラックPVDスティールの「ダーク・ブルドッグ」として、黒眼の100.AL.BL、赤眼の100.AL.Rと同時に発表された。各色8本限定で、3色合計24本のみ。3本は機械と寸法を初代と共有し、変更点は外装の素材と配色に限られた。

限定本数の生産をもって100.AL.Bの製作は完了したとみられる。2023年にはHM11「アーキテクト」が登場し、HM10はホロロジカル・マシンの最新作の座を譲った。初代の2仕様はその後もブランドのコレクションに掲載され続けているが、ダーク・ブルドッグの続編の有無は現時点で公表されていない。