Horological Machines

MB&Fは2005年、マキシミリアン・ブッサーが独立して興した工房である。最初の製品が世に出たのは2007年、ホロロジカル・マシンの第一作HM1だった。砂時計を思わせる横長のケースは幅64mmに達し、中央に立てたトゥールビヨンを左右の逆行表示が挟む。文字盤を平面ととらえる常識から外れ、ケースそのものを立体彫刻として設計した最初の一台である。

ブッサーはこの系譜を「時を告げるための機械(machine to tell the time)ではなく、時を告げる機械(machine that tells the time)」と表現する。実用上の視認性は副次的で、機構と造形それ自体が主役になるという宣言だった。HM1のエンジンは4つの香箱を直列・並列に組み合わせ、7日間の動力を蓄える。設計はエリック・ジルー、ムーブメントはローラン・ベスとピーター・スピーク=マランが担い、最終組み立ては土壇場で降板した業者に代わりスティーブン・マクドネルが引き受けた、と伝わる。社名の「&F(と友人たち)」が、最初から製品の中身そのものだった。

翌2008年のHM2は、長方形のケースに二つの円形窓を並べ、計器盤のような顔つきを与えた。瞬間ジャンプの時表示、同心の逆行分、逆行日付、両半球のムーンフェイズを一台に収め、機構面でも野心的だった。設計協力にはアジュノーのジャン=マルク・ヴィーダーレヒトらが名を連ねる。

2009年のHM3は、二本の円錐(コーン)を立て、その斜面に時と分を表示した。2010年のHM4「Thunderbolt」は、米軍機A-10とブッサーの少年期のプラモデル体験から生まれた航空機型で、サファイアクリスタルの窓から左右の砲弾型ポッドを覗かせる。HM4はジュネーブ時計グランプリ(GPHG)で最優秀コンセプト&デザイン賞を受けた。ただし2008年前後はリーマン・ショックと重なり、奇抜なマシン群を市場が受け止めるには時間を要した。

2011年のHM5「On the Road Again」で、MB&Fは新しい表示原理を持ち込んだ。回転ディスクの時刻を、サファイアのプリズムで90度折り曲げてケース側面に映し出す。ハンドルを握ったまま読めるよう、1970年代のアミダやジラール・ペルゴが手がけた「ドライバーズウォッチ」へのオマージュである。ケース上面には開閉式のルーバー(通気口)を備え、ランボルギーニ・ミウラを思わせる意匠をまとった。

この横読みの発想は、2015年の10周年記念モデルHMX、2016年のHM8「Can-Am」へと受け継がれる。HM8の主題は1966年から1987年まで続いた北米のレースシリーズ「Can-Am」で、ロールバーを模した造形をケースに鋲留めした。これらのエンジンはいずれも調達した自動巻きを基盤に、自社開発の表示モジュールを重ねている。横読みの系譜は現行のHM8 Mark 2へと続く。

2014年のHM6「Space Pirate」は、ブッサーが少年期にテレビで見た日本のアニメ『キャプテン・フューチャー』(仏題 Capitaine Flam)の宇宙船コメット号を発想源とする、と本人が語る。生物的な曲面ケースの四隅に球体を置き、計10枚のサファイアクリスタルで覆った。中央にはブランド初のフライングトゥールビヨンが回り、自動巻きローターに連動する二基のタービンが回転速度を抑える。

2017年のHM7「Aquapod」は、クラゲを主題とする初の円形マシンである。中央のフライングトゥールビヨンを頂点に、巻き上げローターから表示までの全機構が同心円状に重なる垂直構造を採る。ベゼルはケースから浮かせて配置され、50m防水ながらダイバーズの形式を借りた。宇宙と深海という異なる主題が、垂直に積層するエンジンという共通の構造で結ばれている。

2018年のHM9「Flow」は、ジェットエンジンや1950年代のコンセプトカーを思わせる流線形に、二基のテンプを収めた。両者の精度誤差を差動装置で平均し、一つの時刻として導く手巻き機構である。2020年のHM10「Bulldog」では、二つの半球が時と分を示し、開閉する「顎」が動力残量を表す。生物の所作を機構の表示へ翻訳する試みだった。

2023年のHM11「Architect」は、1960年代の前衛建築を主題に、丸い42mmのケースを四つの「部屋」に分けた。時刻、動力残量、温度計、そして空白の一室。ケース全体が回転し、それ自体が巨大なリューズとして主ぜんまいを巻く。中央には再びフライングトゥールビヨンが据えられた。設計は第一作から関わるエリック・ジルーである。

ホロロジカル・マシンは、単一のモデルが世代交代していく系譜ではない。一台ごとに主題も造形も入れ替わり、共通するのは「ケースが先にあり、機械がそれに従う」という設計の順序と、毎回名を変えて加わる協力者たちだけである。2025年にはHM11の意匠をアール・デコ様式で再構成したHM11 Art Decoが加わった。発表から18年を経てなお、HMは完成された定型を持たない。次の一台がどの主題へ向かうかは、ふたを開けるまで分からない。