Conquest Classic

ロンジンが「コンクエスト」の名を初めて世に出したのは1954年である。スイス連邦知的財産庁に登録された、同社初の名前を持つコレクションだった。自動巻きで防水性を備え、35mmの端正なケースに収まったその時計は、ドレスウォッチの顔とスポーツウォッチの素性を併せ持っていた。

コンクエスト・クラシックは、この名と性格を現代に引き継ぐために生まれた一群である。コンクエストという大きな系統のなかで、より端正な装いに軸足を置く位置づけと言ってよい。「クラシック」の語は懐古ではなく、初代が体現した節度ある意匠への参照だと理解できる。

コンクエスト・クラシックの輪郭をはっきりさせたのは、1本のクロノグラフだった。2013年のバーゼルワールドで、ロンジンは三針モデルを刷新すると同時に、新しいクロノグラフを投入する。心臓部は Cal. L688.2。ETA の Valgranges A08.L01 を基にしながら、ロンジン専用に開発されたコラムホイール式の自動巻きである。

コラムホイールは、クロノグラフの始動・停止・復帰を司る歯車で、カム式より製造に手間がかかる。押しボタンの感触が滑らかになる一方、量産には不向きとされてきた機構である。ロンジンはこれを「変わりゆく需要に応える」ものと説明した。同社は19世紀末から競技計時用のクロノグラフを手がけ、1913年の 13.33Z など、コラムホイールを用いた機械式の系譜を持つ。L688 は、その歴史を現代の量産価格帯に引き寄せる試みだったと位置づけられる。毎時28,800振動 (4Hz)、54時間のパワーリザーブを備えた。

2015年、コレクションにムーンフェイズが加わる。Cal. L678.2 は ETA の Valjoux 7751 を基にした自動巻きクロノグラフで、曜日・日付・月のフルカレンダーと月齢表示、24時間計を備える。42mmのケースに多くの情報を盛り込みながら、文字盤の構成は整理されていた。

ロンジンは長く馬術をはじめとする競技の計時に関わってきたブランドであり、この複雑機構を備えたモデルも、そうした世界の傍らで身につけられることを想定して語られた。クロノグラフが時間を測る道具であるなら、ムーンフェイズは時間を眺める装置である。実用に徹してきたコレクションに、観賞の要素が一つ加わった。

コラムホイール・クロノグラフの生産は、2018年末に終了した。コレクションの技術的な核が静かに退いた格好だが、その後のコンクエスト・クラシックは別の方向へ進む。

2019年前後、三針モデルが刷新された。細いバトンインデックスと植字のライン、すっきりとした文字盤は、1954年の初代の面影を意識したものだった。クロノグラフが担っていた「機械の見せ場」から、初代が持っていた「日常の端正さ」へと、重心が移ったとも読める。サイズは29.5mmから40mmまで揃い、クォーツと自動巻きの双方が用意された。複雑さより、毎日身につけられる素直さを選んだ世代である。

2024年、コンクエストのコレクションは商標登録70周年を迎え、大きく刷新された。1959年のパワーリザーブ表示を復刻したコンクエスト・ヘリテージや、新しいクロノグラフが登場し、系統全体が再編されている。そのなかでコンクエスト・クラシックは、より端正な路線を担う系列として残った。ロンジンの公式サイトでは、エレガンスの区分にも併載されている。

現行の自動巻きにはシリコン製ひげぜんまいが採用され、64時間以上のパワーリザーブを備える。耐磁性や温度変化への強さは、初代が掲げた実用性の現代的な延長と言える。コンクエスト・クラシックは、派手な複雑機構を競う系列ではない。1954年に始まった「端正で実用的」という性格を、コンクエストという大きな家族のなかで保ち続ける役回りにある。