Master

1992年、ジャガー・ルクルトは新しいコレクション、マスター・コントロールを発表した。最初の一本は、銀色の文字盤に時分秒と日付だけを備えた三針時計である。リファレンスは140.8.89、ケース径37mm。当時としては大きく、社内では「グランドターユ(大型)」と呼ばれた。搭載されたのは1980年代に登場した薄型自動巻、Cal. 889。一見すると、ごく普通のドレスウォッチに映る。

このコレクションの新しさは、文字盤の意匠ではなく、裏蓋に刻まれた一文にあった。「Master Control - 1000 hours」。完成した時計を1000時間にわたり検査する、社内基準の名である。シリーズ名はこの検査からそのまま採られた。仕様の目新しさを競うのではなく、品質そのものを商品の核に据える。クォーツ危機を経た時計界において、それは一つの姿勢の表明だった。

意匠の手本は、1950年代の自社作にある。巻き上げ用リューズを持たない自動巻のフュチュアマティック、防磁・耐衝撃のジオフィジック、目覚まし機構のメモボックス。これらが備えていた丸いケースと抑えた文字盤を、マスターは現代へ引き継いだ。

1000 Hours Controlは、ムーブメント単体ではなく、ケースに収めた完成状態の時計を検査する点に特徴がある。当時のスイス標準だったCOSCのクロノメーター検査が機械単体を対象としたのに対し、ジャガー・ルクルトは姿勢差・パワーリザーブ・温度・防水・耐磁を、組み上がった時計のまま約6週間かけて確かめた。最初にこの検査を通ったのが、マスターの基幹キャリバーCal. 889とされる。

この検査は特定のコレクションにとどまらず、やがて社の多くの製品へ適用されていく。それでも名を冠するのはマスター・コントロールである。シリーズの価値が特定のRefや複雑機構ではなく、「検査を通った」という事実に置かれている点は、マスターを理解する上で欠かせない。

2000年代に入ると、マスターの名は一つの時計から、複数の系統を束ねる傘へと広がる。現在、ジャガー・ルクルトはマスターを三つのレンジで構成する。三針や日付を中心とするマスター・コントロール、極薄ドレスのマスター・ウルトラ・スィン、複雑機構のマスター・グランド・トラディションである。

マスター・ウルトラ・スィンの心臓部のひとつが、厚さ1.85mmの手巻Cal. 849。1975年のCal. 839を継ぐもので、伝統的な手巻として世界最薄級とされる。1907年の超薄型懐中時計に源を持つ薄型技術の系譜が、ここに集まる。マスター・グランド・トラディションでは、多軸のジャイロトゥールビヨンや、ウェストミンスターの鐘を再現するミニッツリピーターなど、1200を超える自社キャリバーを生んだ技術が形になる。

この時期にはスポーツ系の試みもあった。2002年のマスター・コンプレッサーである。マガリ・メトライエが手がけ、1960年代のポラリス系潜水時計を参照しながら、リューズに圧縮鍵機構を用いた。名はこの機構に由来する。2004年には自社初の自動巻クロノグラフ機構もこの系統から生まれた。スポーツの役割は後年、2018年のポラリスへと引き継がれていく。

中核のマスター・コントロールは、2020年に大きく姿を改めた。ケース径は40mmへ広がり、ベゼルを薄くして文字盤を広く見せる。デイト、トリプルカレンダーのカレンダー、クロノグラフ・カレンダー、そして都市名を表示するジオグラフィックの4型で再出発した。

機械も刷新された。基幹のCal. 899はシリコン製の脱進機と新設計の香箱を得て、パワーリザーブを約70時間へ伸ばす。カレンダーのCal. 866には、満月表示を隠さないよう日付の針が15日から16日へ90度跳ぶ機構が加えられた。クロノグラフ系には新キャリバーCal. 759が用意される。派手な新機能ではなく、既存の機構を成熟させる方向の更新だった。

2025年、ジャガー・ルクルトは1995年のRefに着想したマスター・コントロール・クラシックを500本限定で発表した。ケース径は36mm、厚さ8.15mm。裏蓋には初期モデルの「1000時間」メダイヨンが復刻された。大型化が進んだ時代に、あえて原点の寸法へ戻す一本である。

2026年のウォッチズ&ワンダーズでは、マスター・コントロール・クロノメーターが発表された。一体型ブレスレットを備えた点が新しく、1973年のマスター・マリナー・クロノメーターを参照する。同時に、新しい検査基準HPG(High Precision Guarantee)が導入された。COSCのクロノメーター認定に、日常装着を模した社内検査を組み合わせるもので、標高・衝撃・姿勢差・温度を確かめる。HPGの名は、1970年のCal. 916の文字盤に用いられた表記に由来するとされる。1992年に「1000時間」で始まったシリーズは、装着の現実を測る新たな標準のもとで、次の段階に入りつつある。