Souveraine Chronomètre Optimum 42 Platinum

「自分のための時計」という問い

クロノメーター・オプティマムの起点は1980年代末に遡る。独立前のフランソワ-ポール・ジュルヌが「自分のために作るなら、どんな時計か」と問われ、「外観は極めてシンプルだが、二連バレルとルモントワール、特別な脱進機を備えた時計」と答えたという逸話が伝わる。当時はそれを実現する資力も製造基盤もなく、構想は長く温められた。本人の言葉によれば設計への着手は2001年。オクタ系の開発やソヌリ・スーヴェレーンなどの大型プロジェクトが優先される中で熟成が続き、約11年を経た2012年10月に発表へ至った。「オプティマム(最適)」の名は、複雑機構を積み増すのではなく、時刻表示のみの構成で精度の極限を狙うという設計目標をそのまま示している。

二つの源流 — スーヴェランとトゥールビヨン

機構の系譜をたどると、本機はブランドの二つの代表作の融合として読める。並列二連バレルは2005年のクロノメーター・スーヴェラン(Ref. CS)から受け継いだ要素で、駆動時間の延長ではなくトルクの安定化を目的とする。1秒単位のルモントワール・デガリテは、1999年のトゥールビヨン・スーヴェランで腕時計として初めて実用化された機構の発展形であり、本機では初めてチタン製とされた。裏面のデッドビートセコンドも、2004年のトゥールビヨン・スーヴェラン(デッドビート秒付き、Ref. TN)に連なる主題である。そこに新開発の高性能二軸脱進機EBHPが加わる。2枚の脱進車がテンプへ直接衝撃を与える方式で、注油を必要としない。自力で再始動できる直接衝撃式脱進機は本機が唯一と、ブランドは説明する。既存の到達点と新機構を1つのキャリバーに束ねた点に、この時計の本質がある。

シリーズ内の位置と42mmプラチナ仕様

発表時のラインアップはプラチナと18Kレッドゴールドの2素材、40mmと42mmの2サイズで構成され、本リファレンスはその42mmプラチナ仕様にあたる。直径33.6mmという大型のCal.1510を収めるため、従来ブランドが併売していた38mmケースは設定されなかった。スーヴェレーン系統の中で、トゥールビヨンやレゾナンスのような視覚的複雑さを持たない代わりに、開発資源を精度という一点に集中させた異色の存在である。複雑時計を頂点とみなす業界の慣習に対し、「時刻のみの表示で最高の精度」を頂点に据え直した点で、シリーズ史の転換点に位置づけられる。後年には既存顧客向けのブラックレーベル仕様も加わり、思想を変えぬまま表現の幅を広げている。

42mm仕様の固有性は、まずケース構成に表れる。ジュルヌは40mmと42mmで文字盤径を共通とし、ベゼルとラグの肉厚だけで外径差を作った。つまり本機は40mm版と同じ開口部を持ちながら、外周の枠が太く、より量感のある印象になる。プラチナ950製ケースの公称全高は9.5mmで、時刻表示のみの機械としては薄くないが、ルモントワールを含む機構を思えば抑制された数値である。プラチナケースに18Kローズゴールド製ムーブメントという組み合わせは、ドレスウォッチとしては明確に重く、その質量感も本機の個性に数えられる。

文字盤はホワイトゴールドのベースに、クル・ド・パリのギヨシェを施した銀色のプレートを重ね、特許取得のビス留め鋼製フレームで固定する構成である。時・分は3時側にオフセットされ、アラビア数字と鉄道線状の分目盛をブルースチール針が指す。左下にスモールセコンド、その下にパワーリザーブ表示を置き、11時位置にはルモントワールの作動が覗く。粒状仕上げの地板と磨かれたリムの対比が、情報量の多い面構成に秩序を与えている。リューズはロープ模様を刻んだ扁平型で、ブランド共通の意匠を踏襲する。

裏面はもう1つの見せ場である。サファイアバック越しに広がるローズゴールドの地板の上で、ブリッジにビス留めされた秒環の中をデッドビート秒針が1秒刻みで進む。チタン製の2枚の脱進車とアンクルは、無注油という機能上の選択であると同時に、視覚的な新しさでもある。ストラップはアリゲーターに尾錠が標準で、ケース素材と揃えたメタルブレスレットも選択できる。

クロノメーター・オプティマムは2012年10月に発表された。発表時点でプラチナと18Kレッドゴールドの2素材、40mmと42mmの2サイズが揃えられ、本リファレンスにあたる42mmプラチナ仕様も初年度から存在する。搭載されるCal.1510は18Kローズゴールド製の手巻きキャリバーで、定力装置の基礎特許(EP1528443)と二軸脱進機EBHPの特許(EP11405210)に裏付けられた設計である。発表以降、ケース・文字盤の基本意匠とムーブメント世代は変わっておらず、大規模な仕様変更は確認されていない。販売面ではその後、ブティック経由で既存顧客のみが購入できるブラックレーベル仕様(黒色化したゴールド文字盤のプラチナケース)がラインアップに加わったほか、標準のアリゲーターストラップに加えてプラチナ製ブレスレット仕様も選択できるようになった。いずれの追加時期も公式には明示されていない。地域限定や生産数を区切った派生は通常コレクションでは確認されず、素材とサイズ、文字盤仕様の組み合わせで構成が維持されている。2026年現在も現行コレクションに含まれ、発表から13年を超えて作り続けられる、ブランド精度研究の基準機となっている。