Souveraine Chronomètre Bleu

金融危機が生んだ「入口」

クロノメーター・ブルーが世に出た2009年11月、高級時計市場は前年の金融危機の余波の中にあった。年産1,000本に満たない独立時計師フランソワ-ポール・ジュルヌにとっても、需要の収縮は無縁ではなく、ブランドの世界観へ踏み込むための、より手の届くモデルが構想された。発表時の価格は2万米ドルを下回る水準だったとされ、当時のラインナップでは明確な最廉価機である。

ただしジュルヌは、入門機の常套手段であるステンレススティールを採らなかった。選ばれたのは融点3,016度、密度16.65g/cm3という、切削も研磨も困難なタンタルである。貴金属ではないが安直でもない素材の選択が、このモデルの性格を最初に決定づけた。

クロノメーター・スヴランという土台

機構面の土台は、2005年に登場したクロノメーター・スヴランである。同作はジュルヌ初の中央時分表示を持つ腕時計で、並列に置かれた2つの香箱がトルクを分担し、安定した精度を支える設計だった。クロノメーター・ブルーはこの構造をCal.1304として受け継ぎつつ、3時位置のパワーリザーブ表示を省き、時分とスモールセコンドだけの簡素な文字盤に再構成した。

ケース径も独特である。当時のジュルヌは38mmと40mmを基本としており、その中間にあたる39mmはこのモデルだけに与えられた寸法だった。スヴランの縮小版ではなく、独立した1本として設計されたことが、この半端な数字に表れている。

意図せざる象徴へ

発表当時、鮮やかなブルー文字盤はまだ業界の主流ではなかった。漆を重ねたクロームブルーの文字盤は、光によって表情を変える独特の質感を持ち、やがてこのモデルをブランドで最も知られた存在へと押し上げた。需要が供給を大きく上回る状況が続き、2019年頃には生産がむしろ絞られたと伝わる。「入口」として設計された時計が、結果的に最も入手の難しい時計になったという逆説が、このRefの物語の核心である。

フュルティフへの伏線

2024年5月のOnly Watchには、タンタル製ケースとブレスレットを持つユニークピース「クロノメーター・フュルティフ・ブルー」が出品された。中央秒針を持つ新型Cal.1522を積むこの1本は、クロノメーター・ブルーの後継的存在の予告と受け止められ、2025年3月には炭化タングステン製の量産版フュルティフがラインスポーツに加わった。一方でクロノメーター・ブルー自体はクラシックコレクションに現行モデルとして残り、両者は併存する系譜となっている。

クロノメーター・ブルーの設計を特徴づける第一の選択は、タンタルケースの仕上げである。この金属を扱う多くのブランドが工程の容易なサテン仕上げに留まるのに対し、ジュルヌは全面ポリッシュを選んだ。黒いクロームにも例えられる深い光沢の中に青みが揺らぐ独特の表情は、この困難な研磨に由来する。径39mm、厚さ8.3mmという薄型のプロポーションに、ジュルヌ特有の平たいクラウンが組み合わされる。

文字盤は「クロームブルー」と呼ばれ、漆を幾層にも重ねて磨き上げたものとされる。光の角度で玉虫色から深い紺色まで変化し、白いアラビア数字の刷りとアイボリーの針が高いコントラストを生む。スモールセコンドは7時と8時の間という非対称の位置に置かれ、スヴランにあった3時位置のパワーリザーブ表示は省かれた。表示の削減は単なる簡略化ではなく、文字盤を青の面として見せるための整理と読める。

シースルーバックの内側には手巻きCal.1304が収まる。地板と受けは18Kローズゴールド製で、並列ツインバレルにより毎時21,600振動 (3Hz) でパワーリザーブは56時間。4つの慣性錘を備えるフリースプラング天輪は6姿勢で調整される。サーキュラーグレイン仕上げの地板にバーリーコーン・ギヨシェを重ねた装飾は、入門機という位置づけと無関係に上位機と同じ水準にある。ストラップはブルーのレザーで、尾錠もタンタル製とされる。防水は30m防水に留まり、あくまでドレスウォッチとしての設計である。

クロノメーター・ブルーは2009年11月に発表された。新作見本市ではなくブランド独自の発表であり、金融危機後の市場を意識した位置づけだったことは複数の証言が一致する。発表時の価格は2万米ドル弱とされ、以後、仕様を大きく変えないまま生産が続けられている。

最初の公式な派生は2014年9月の「クロノメーター・ブルー・ビブロス」である。ベイルートにおける世界10番目のブティック開設を記念した99本限定で、地中海の青を映す時刻リングと、ジュルヌとして初めてムーブメントを表側に見せる切り抜き文字盤を持つ。発表時の価格は18,400スイスフランだった。ケースとCal.1304は通常版と共通である。

通常版については、文字盤の漆工程に起因する色調の個体差が指摘されてきたが、世代を画する公式な仕様変更は確認されていない。需要の過熱を受け、2019年頃に生産本数が抑えられたと伝わる。

2024年5月のOnly Watchでは、タンタル製ブレスレットを備えたユニークピース「クロノメーター・フュルティフ・ブルー」が出品され、2025年3月にはその系譜を継ぐ量産モデル「クロノメーター・フュルティフ」が炭化タングステン製ケースで発表された。これらは別系統のラインスポーツに属し、クロノメーター・ブルーは2026年現在もクラシックコレクションの現行モデルとして公式サイトに掲載されている。