Overseas

1755年創業のヴァシュロン・コンスタンタンが最も得意としてきたのは、複雑機構を備えた金無垢のドレスウォッチだった。だが1970年代、業界はクォーツショックに揺さぶられる。同時期にオーデマ ピゲがロイヤルオーク(1972年)、パテック フィリップがノーチラス(1976年)を発表し、ステンレススチール製ラグジュアリースポーツウォッチという新しい鉱脈が掘り当てられていた。

ヴァシュロン・コンスタンタンが応えたのは1977年、創業222周年を機に発表したリファレンス222である。当時の若手デザイナー、ヨルク・ヘイセック(Jörg Hysek)が設計したこのモデルは、トノー型のモノブロックケース、一体型ブレスレット、円周に切り欠きを刻んだベゼルを備えていた。5時位置に小さなマルタ十字が埋め込まれている。これが後年、Overseasコレクションを貫く視覚的な印となる。ムーブメントはCal. 1121で、ジャガー・ルクルトCal. 920をベースとした極薄自動巻きである。222は1980年代半ばまで生産され、その後333、Phidiasといった派生モデルを経て、いったん表舞台から姿を消す。

1996年、ヴァシュロン・コンスタンタンはヴァンドーム・ラグジュアリー・グループ(現リシュモン)の傘下に入る。新体制下で最初に大きく押し出された製品が、Overseas Phase 1であった。社内デザイナーのヴァンサン・カウフマンと外部デザイナーのディノ・モドロが設計を担当し、222のDNAを継承しながら「世界を旅する者のための時計」として再構築された。

Phase 1の中核はRef. 42040(37mm)。後の更新でRef. 42042となる。八つの切り欠きを持つベゼルはマルタ十字を抽象化したもので、リューズガードを備えたケースには150m防水が確保された。搭載されたCal. 1310は、ジラール・ペルゴCal. 3100をベースとしたCOSC認定の自動巻きである。1999年、シリーズ初のクロノグラフRef. 49140が追加される。Frédéric Piguet Cal. 1185をベースとするCal. 1137は、コラムホイール制御とビッグデイトを備え、Overseasが「コレクション」として展開していく端緒となった。

2000年代に入ると、業界全体がケース径の大型化へ傾いていく。2004年、ヴァシュロン・コンスタンタンはOverseasを大幅にリニューアルし、第二世代を発表する。三針モデルはRef. 47040となり、ケース径は42mmへと拡大された。

最も大きな視覚的変化はブレスレットにあった。Phase 1の多リンク型から、半マルタ十字をモチーフにしたセンターリンクへと刷新され、これが今日まで続くOverseasの象徴的なディテールとなる。リューズガードは廃され、ケースとブレスレットの一体感は一層滑らかになった。機械面では、三針モデルがCal. 1126(ジャガー・ルクルトCal. 889ベース)を搭載し、ムーブメント周囲には軟鉄製インナーケースを備えて25,000A/mの耐磁性能を確保した。Phase 2は拡張の時期でもあり、2006年にはデュアルタイムRef. 47450(Cal. 1222)が、その後パーペチュアルカレンダーやスケルトン派生も加えられ、Overseasは複雑機構を擁する総合コレクションへと脱皮した。

2016年、ジュネーヴSIHHでヴァシュロン・コンスタンタンは第三世代Overseasを発表する。意匠の刷新だけでなく、機械と運用思想を根本から見直した世代である。

三針モデルRef. 4500V(41mm)はCal. 5100、クロノグラフRef. 5500V(42.5mm)はCal. 5200、ワールドタイムRef. 7700V(43.5mm)はCal. 2460 WTを搭載。すべて自社製で、ジュネーヴ・シール(Poinçon de Genève)認定の高仕上げ機械である。Cal. 5100は172部品から構成され、毎時28,800振動(4Hz)で60時間のパワーリザーブを備える。22Kゴールド製ローターには方位を示す風配図(コンパスローズ)が彫刻され、旅というテーマと結びつけられている。

Phase 3で最も実用面に影響を与えたのが、工具不要で装着者自身がブレスレットとストラップを交換できる「イージーフィット」機構である。スチールブレスレット、ラバー、レザーの三本が標準同梱され、装着者は数秒で見た目と性格を切り替えられる。一本の時計が三本分の表情を持つこの仕組みは、ラグジュアリースポーツの世界で独創的なソリューションとして受け止められた。

第三世代の登場以降、Overseasは複雑機構コレクションとしても拡大を続ける。2016年にはCal. 1120 QPを搭載したパーペチュアルカレンダー ウルトラスリンが、2017年にはデュアルタイムRef. 7900Vが追加された。2022年にはペリフェラルローターを備えるCal. 2160搭載のOverseas トゥールビヨンが投入され、2024年にはチタングレード5のケースとブレスレットによる軽量版も展開されている。

2025年、ブランドは創業270周年を迎え、Overseasにも新作が加わった。Perpetual Calendar Ultra-Thinに新色が登場し、シリーズ初のミニッツリピーターを含むOverseas Grand Complication Openface(Ref. 6510V)も発表されている。発表当初は控えめな選択肢と見られたOverseasは、第三世代以降、自社製機械、ジュネーヴ・シール、独自のストラップ交換機構を備えるコレクションとして再定義され、現在はカテゴリーの中で独自の位置を確立している。