Overseas

1755年創業のヴァシュロン・コンスタンタンが最も得意としてきたのは、複雑機構を備えた金無垢のドレスウォッチだった。だが1970年代、業界はクォーツショックに揺さぶられる。同時期にオーデマ ピゲがロイヤルオーク(1972年)、パテック フィリップがノーチラス(1976年)を発表し、ステンレススチール製ラグジュアリースポーツウォッチという新しい鉱脈が掘り当てられていた。

ヴァシュロン・コンスタンタンが応えたのは1977年、創業222周年を機に発表したリファレンス222である。若手デザイナーのヨルク・イゼック(Jörg Hysek)が設計したこのモデルは、薄いトノー型のワンピースケース、六角形の大きなセンターリンクを持つ一体型ブレスレット、切り欠きを刻んだ丸いベゼルを備え、5時位置に小さなマルタ十字が埋め込まれていた。防水は120m。37mmの自動巻モデルには、ジャガー・ルクルトCal. 920をベースとした極薄自動巻きが積まれた。222は1980年代半ばまで生産され、その後333、Phidiasといったスポーツモデルが続いた。

1996年、ヴァシュロン・コンスタンタンはInvestcorpからヴァンドーム・ラグジュアリー・グループ(現リシュモン)の傘下へ移る。その直前から開発が始まっていたのが、Overseasの第1世代であった。外部デザイナーのディノ・モドロと社内のヴァンサン・カウフマンが設計を担当し、222の直系として、カジュアルでありながら上品な時計を求める世界の旅行者に向けて再構築された。

第1世代の中核は37mmの三針モデルで、のちに35mmと24mmも加わった。マルタ十字を思わせる切り欠きのベゼル(八つ)、リューズガードを備えたケースには150m防水が確保された。搭載されたCal. 1310は、ジラール・ペルゴCal. 3100をベースとしたCOSC認定の自動巻きである。1999年にはクロノグラフが追加される。Frédéric Piguet Cal. 1185にビッグデイトを加えたCal. 1137を積み、Overseasが「コレクション」として展開していく端緒となった。

2000年代に入ると、業界全体がケース径の大型化へ傾いていく。2004年、ヴァシュロン・コンスタンタンはOverseasを刷新し、第2世代を発表する。三針モデルのケース径は42mmへと拡大された。

最も大きな視覚的変化はブレスレットにあった。半マルタ十字をモチーフにしたリンクへと刷新され、ケースとの接続も見直されてセンターリンクがベゼルまで延びた。これが今日まで続くOverseasの象徴的なディテールとなる。リューズガードは廃され、模様入りの文字盤がスポーティな印象を強めた。機械面では、三針モデルがCal. 1126(ジャガー・ルクルトCal. 889ベース)を、クロノグラフがCal. 1137を搭載し、ムーブメント周囲には軟鉄製の耐磁インナーケースを備えた。2006年にはデュアルタイム(Cal. 1222)が加わり、2007年には米国向け限定でOverseas初のレザー・ラバーストラップ仕様も登場する。パーペチュアルカレンダー・クロノグラフなどの複雑機構や限定版も加えられ、Overseasは総合コレクションへと脱皮した。

2016年、ジュネーヴSIHHでヴァシュロン・コンスタンタンは第三世代Overseasを発表する。意匠の刷新だけでなく、機械と運用思想を根本から見直した世代である。

三針モデルRef. 4500V(41mm)はCal. 5100、クロノグラフRef. 5500V(42.5mm)は同社初の自社製自動巻クロノグラフで、Cal. 5100を土台にコラムホイールと垂直クラッチ、二つの香箱(約52時間)を備えるCal. 5200という新しい自社製ムーブメントを、ワールドタイムRef. 7700V(43.5mm)はCal. 2460 WTを搭載。ジャガー・ルクルトCal. 920系のCal. 1120を積む薄型や、小型37mmのCal. 5300搭載機も加わり、新作はすべてジュネーヴ・シール(Poinçon de Genève)認定である。デザインはヴァンサン・カウフマンで、ベゼルの切り欠きは八つから六つになり、ケース外縁まで広がった。Cal. 5100の22Kゴールド製ローターには方位を示す風配図(コンパスローズ)が彫刻され、旅というテーマと結びつけられている。

第3世代で最も実用面に影響を与えたのが、工具不要で装着者自身がブレスレットとストラップを交換できる機構である。ブレスレットとラバー、レザーの三本が付属し、付け替えることで、見た目と性格を切り替えられる。一本の時計が複数の表情を持つこの仕組みは、ラグジュアリースポーツの世界で独創的なソリューションとして受け止められた。

第3世代は、Cal. 1120 QPを搭載した41.5mmの超薄型パーペチュアルカレンダーを含む6モデル・18リファレンスで出発した。その後もデュアルタイムやトゥールビヨンなどの複雑機構が加わり、Overseasは複雑機構コレクションとしても拡大を続けている。

発表当初は控えめな選択肢と見られたOverseasは、第3世代以降、自社製機械、ジュネーヴ・シール、独自のストラップ交換機構を備えるコレクションとして再定義され、現在はカテゴリーの中で独自の位置を確立している。