LadyMatic

1950年代、紳士用腕時計には自動巻が広がりつつあった。日々のぜんまい巻きから解放する機構として、自動巻は実用上の意味を持っていた。一方で婦人用は、依然として装飾品の延長と見なされ、手巻の薄型機械を収めるのが通例であった。文字盤の意匠こそ凝るが、機構そのものに踏み込む例は少なかった。

オメガには、婦人用でも機能を重んじる下地があったとされる。その延長線上で、同社は婦人用に特化した自動巻の開発に着手する。

初代に載ったのは、オメガがそれまでに作った中で最も小さな自動巻ムーブメントであった。Cal. 455系とされるこの機械の細かな仕様は、資料によって記述が揺れる。

1955年、この機械を収めて初代レディマティックが発表された。名はLadyとautomaticの合成で、婦人用の自動巻という核を一語で言い表す。金無垢や金張りの小ぶりなケース、ドットやバーインデックスの簡潔な文字盤。意匠は時代相応だが、中身は当時の最先端であった。発売は大きな反響を呼んだとされ、1960年代から1970年代にかけてCal. 660系などの後継機を得ながら、複数の婦人用モデルへと枝を広げた。

1970年代から1980年代、石英革命が機械式時計全体を揺さぶった。とりわけ婦人用では、薄く正確なクォーツが急速に主流となる。機械式の婦人時計が後退するなかで、レディマティックの名も一度は表舞台から退いた。

ただし、機械として婦人時計を仕立てるという発想までが消えたわけではない。オメガ本社の博物館には初代の個体が残され、その思想は次の転機を待つことになる。

2010年、オメガはレディマティックの名をDe Villeコレクションの一員として復活させた。中核に据えたのはCal. 8520および上位仕上げのCal. 8521。摩擦を抑えるコーアクシャル脱進機と、耐磁・耐衝撃に優れるシリコン製ひげぜんまいSi14を組み合わせた自動巻である。オメガはこれを、男性用を縮めたのではない女性専用の機械式ラインとして打ち出した。Worldtempusによれば、開発は2008年のバーゼル直後に始まった。Cal. 8520の発表を受け、このコーアクシャルを収める女性用ラインを急ぐよう求められたという。名はアーカイブから選ばれ、1955年に始まった系譜の呼称が採られた。全モデルが34mm径で、直径20mmのCal. 8520/8521を載せる。

毎時25,200振動 (3.5Hz)、約50時間のパワーリザーブを備え、COSCクロノメーター認定を受ける。100m防水のケースは径34mm、両面無反射のサファイアクリスタルを備える。初代がDe Ville以前の独立した婦人時計だったのに対し、復活版はDe Villeの傘下に置かれた。中身を問うという初代の性格が、半世紀を経て現代の機構で語り直された。

「レディマティック」という語は、1955年当時の空気をまとう。復活に際し、当時の社長スティーブン・アークハートは、機械の質に関心を寄せる女性客に向けたラインだと語っている。広告塔には、2004年からオメガと歩むニコール・キッドマンが起用された。

レディマティックは、ステンレス、レッドゴールド、イエローゴールド、Sednaゴールド、二色仕上げで展開されてきた。マザーオブパールの文字盤に放射状のスーパーノヴァ模様を刻み、ベゼルやインデックスにダイヤを配する個体も多い。ムーブメントは長く2010年世代のCal. 8520系が担ってきた。機械として婦人時計を仕立てるという、初代以来の一貫した主張がここにある。