Alpine Eagle 36 Stainless Steel / Blue

ラグジュアリースポーツ、最後発の参入

298601-3001が世に出た2019年は、一体型ブレスレットを持つスティールスポーツウォッチへの需要が頂点に向かっていた時期である。ロイヤル オークやノーチラスに代表されるジャンルへ、各社が相次いで参入していた。ショパールはL.U.Cで高級機械式時計の評価を確立していたが、この領域に明確な柱を持たなかった。2019年10月、同社はアルパイン・イーグルを41mmと36mmの2サイズ、計10リファレンスで一斉に発表する。本機はその36mmスティール仕様として、コレクションの土台を担う位置に置かれた。

サンモリッツから39年、三世代の物語

原型は1980年のサンモリッツである。当時22歳のカール-フリードリッヒ・ショイフレが手がけた、ショパール初のスティールスポーツウォッチだった。アルパイン・イーグルの企画は、その息子カール-フリッツが祖父の時代のサンモリッツに目を留めたことから始まったと伝わる。三世代が関与した再解釈は、ベゼルの8本のビスや一体型ブレスレットといった意匠を受け継ぎつつ、アルプスと鷲を主題に据え直した。発表に合わせ、アルプスの自然保護を支援する活動との連携も打ち出されている。

36mmという独立した選択

本機は41mm版の縮小コピーではない。発表時点から専用の自社製Cal.09.01-Cを積み、日付表示を省いた独自のダイヤル構成を持つ。41mm版(298600-3001)が4時半位置に日付を置くのに対し、36mmは完全に対称な文字盤で完結する。ユニセックスを掲げるコレクションにおいて、性別やフォーマルの境界をまたぐ役割は本機が引き受けた。スティールケースにAletsch Blue文字盤という組み合わせは、41mm版の基準色と対をなし、36mmラインの起点となっている。

派生と後続への広がり

36mmラインには発表当初から、ダイヤモンドベゼルにマザーオブパール文字盤の298601-3002や、Lucent Steelとエシカルゴールドを組み合わせた2トーン仕様が並行して用意された。2022年にはCal.09.01-Cをそのまま受け継ぐ33mm版が登場し、本機の設計は下方へも展開される。2026年にはローヌ・ブルー文字盤の36mm版が加わったが、Aletsch Blueの本機は現在もカタログに残り、コレクションの出発点であり続けている。

298601-3001の設計は、トノー型のケースバンドに円形ベゼルを載せる二層構造を軸とする。ベゼルには8本の機能的なビスが打たれ、溝の向きは円周に沿って揃えられている。ケース厚は8.40mmで、日付表示を持つ41mm版より1mm以上薄い。スクリューダウン式リューズにはコンパスローズが刻まれ、100m防水を確保しながら装飾性を失わない。

素材のLucent Steel A223は、本コレクションのために約4年をかけて開発されたと伝わる再溶解スティールである。通常のスティールより高い硬度と耐傷性、低アレルギー性を持ち、ホワイトゴールドに近い光沢を放つ。硬質ゆえに仕上げは難しく、サテンとポリッシュの切り分けが製造上の挑戦になったとされる。ブレスレットは中央にポリッシュのキャップを載せたサテン仕上げのリンクが先細りに連なり、フォールディングクラスプで留まる。

文字盤はブラスにガルバニック処理でAletsch Blueを発色させ、鷲の虹彩に着想を得た放射状のテクスチャーを刻む。アプライドのローマ数字とバーインデックス、バトン型の針にはスーパールミノバが施され、秒針の尾部には羽根を模したカウンターウェイトが付く。日付窓を持たないため、12時と6時のローマ数字を軸とする上下対称の構成が保たれる。

シースルーバックからはCal.09.01-Cが見える。コート・ド・ジュネーブのブリッジとペルラージュの地板を備え、毎時25,200振動 (3.5Hz)、パワーリザーブ約42時間。小径ながらCOSC認定を取得した数少ないムーブメントの1つとされ、36mmという寸法に精度面の裏付けを与えている。

アルパイン・イーグルは2019年10月に発表され、298601-3001は41mmと36mmにまたがる初期10リファレンスの一角として生産を開始した。発表は見本市ではなくブランド独自の場で行われ、36mmスティールにAletsch Blue文字盤という本機の構成は、41mm版の298600-3001と並ぶ基準仕様として位置づけられた。

発表以降、本機自体の仕様は大きく変わっていないが、素材の調達は静かに更新されている。ショパールは2022年、Lucent Steelを2023年末までに80%リサイクル鋼へ移行する方針を発表した。リファレンス番号を変えないまま、ケースとブレスレットの出自が段階的に置き換わった例である。

コレクション側の動きも本機を取り巻く環境を変えた。2020年に44mmのXLクロノが加わり、2022年9月には本機と同じCal.09.01-Cを搭載する33mm版が発表された。36mmラインでは、発表当初からのダイヤモンドベゼル仕様や2トーン仕様に加え、2026年にローヌ・ブルー文字盤の新色が追加されている。

2026年6月時点で、298601-3001はショパール公式カタログに現行品として掲載されており、生産終了の告知はない。発表から7年近くを経てなお、36mmラインの入口に置かれ続けるリファレンスである。