ソーラー充電

ソーラー充電とは、時計に組み込んだ太陽電池で発電し、その電力を二次電池に蓄えて駆動する方式である。一次電池を用いる通常のクォーツ時計と異なり、定期的な電池交換を必要としない。カシオのタフソーラー、シチズンのエコ・ドライブなどが代表的な実装として知られる。

太陽電池は文字盤の直下に配置される。光を通す必要があるため、文字盤には透過性のある素材や微細な開口が用いられ、意匠上の制約となる。発電した電力はリチウムイオン二次電池に蓄えられ、光の当たらない状態でも数か月から数年にわたって駆動が続く。蓄電量が下がると秒針の運針を間引くなどして消費を抑える機能を備えるものが多い。

蛍光灯のような室内光でも充電できるが、発電量は太陽光に比べて大きく劣る。二次電池は充放電の繰り返しで劣化する消耗品であり、長期の使用では交換が必要になる。

標準電波の受信と組み合わせると、電池交換と時刻合わせという2つの保守作業がいずれも不要になる。屋外や現場での長期使用を前提とする時計で、この組み合わせが採られる理由である。